用蚌壳磨制的镰刀。 翦伯赞 《中国史纲要》第一章第二节：“龙山文化也仍是以锄农业为主，农具中打制石器已很少，磨制石器则普遍使用……收割工具出现了磨制的半月形石刀，还有是可装木柄的磨制石镰或蚌镰。”
蚌镰是中国古代新石器时代至青铜时代早期的一种原始农具，其名称由"蚌"（淡水贝类外壳）和"镰"（收割工具）组合构成。该工具多选用三角帆蚌、丽蚌等厚壳贝类制作，通过磨制加工形成半月形刃口，常见长度在10-15厘米之间。
在考古发现中，蚌镰集中出土于黄河流域的仰韶文化遗址（约公元前5000-前3000年）和龙山文化遗址（约公元前2500-前2000年），尤以河南舞阳贾湖遗址、陕西半坡遗址出土的实物最具代表性。这类工具主要用于收割粟、黍等农作物，其齿状刃部设计能有效提高穗秆切割效率，部分刃部残留的硅质磨损痕迹证实了其实际使用价值。
《中国古代农业科技史》记载，蚌镰的出现标志着原始农业从采集经济向耕作经济的过渡。与同时期的石镰相比，蚌镰具有原料易得、加工便捷的优势，但受材质强度限制，主要应用于黄土高原等土质松软区域。这种工具的制作工艺后被青铜镰继承，形成了中国古代农具的演化脉络。
词义演变方面，《汉语大词典》将"蚌镰"定义为"原始社会用蚌壳磨制的收割工具"，而《中国考古学大辞典》进一步补充其功能分类属于"收割农具亚类"。现代考古学界通过微痕分析和实验考古，已完整复原其制作流程和使用方法。
“蚌镰”是一个具有双重含义的词语，具体解释需结合语境：
基本含义：指用蚌壳磨制而成的镰刀，主要用于收割农作物。
部分资料提到“蚌镰”可比喻事物紧密相连、无法分离，源于蚌壳闭合形态与镰刀形状的相似性。但此用法未见于权威历史文献或考古研究，可能为现代引申或误传。
主流解释以农具定义为主，建议在学术或历史语境中优先采用该含义。若涉及比喻义，需结合具体上下文进一步确认。
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