束成捆的菁茅。苞，通“ 包 ”。古代祭祀时，以裹束着的菁茅置于柙中，用来滤去酒中渣滓。《左传·僖公四年》：“尔贡苞茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是徵。”《旧五代史·唐书·武皇纪下》：“僕经事两朝，受恩三代，位叨将相，籍係宗枝，赐鈇鉞以专征，徵苞茅而问罪。” 清 黄遵宪 《和锺西耘感怀诗》：“但占风雨都来享，偶断苞茅便问诸。”
苞茅是汉语中一个具有历史与植物学双重含义的复合词，其解释需结合词源、文化背景及实际应用。
一、词义分解 "苞"指包裹、丛生，《说文解字》释为"草盛貌"；"茅"即白茅，属禾本科植物，古代常用于祭祀。二字组合后，既可指特定植物，亦衍生出仪式性含义。
二、基本释义
三、历史功能 苞茅在祭祀中通过"缩酒"发挥媒介作用：将酒液倾注于成束茅草，通过过滤象征净化，此仪式见于《周礼·天官·甸师》"祭祀共萧茅"。汉代《白虎通义》进一步记载其具备"通天地"的象征意义。
四、文化延伸 现代考古在湖北荆门包山楚墓（公元前4世纪）出土的缩酒器，佐证了苞茅在楚文化中的重要地位。该器物现藏于湖北省博物馆，印证《史记·楚世家》相关记载。
“苞茅”是古代祭祀中使用的一种植物，其含义和用途可从以下方面综合解析：
基本含义
苞茅指成束捆扎的菁茅（“苞”通“包”，意为包裹捆束），属禾本科植物。其茎叶纤维细密，具有过滤特性。
祭祀用途
用于周代祭祀仪式中的“缩酒”环节：将苞茅置于酒器内，酒液通过菁茅过滤渣滓，象征净化祭品。这一流程在《左传·僖公四年》明确记载，齐桓公伐楚的理由之一便是“尔贡苞茅不入，王祭不共”。
历史背景
作为楚国向周王室进贡的特产（），苞茅的贡纳是诸侯履行义务的象征。春秋时期楚国未按时进贡，成为诸侯征伐的借口，如《旧五代史》中“徵苞茅而问罪”的典故。
植物特性
菁茅的根茎可食用或入药，叶片可用于编织（如蓑衣），兼具实用与祭祀功能（）。现代考证认为其可能是白茅（Imperata cylindrica）的变种，常见于中国南方山区。
需注意，“苞茅山”作为湖南地名，属衍生文化符号，与祭祀用茅草无直接关联（）。
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