(1) [a carrying pole and the loads on it]∶扁担和挂在两头的东西的总称
(2) [load;burden]∶难以负担的、令人吃力的责任
日常工作的沉重担子
(1).扁担和挂在两头的东西。特指货担。《二十年目睹之怪现状》第五二回：“旁边是一个卖汤圆的担子。” ********* 《罪过》诗：“老头儿和担子摔一交，满地是白杏儿红樱桃。” 杨朔 《征尘》：“车夫们围着一架卖甜酒的担子，蹲着，抽着旱烟。”
(2).比喻担负的责任。 宋 朱熹 《经筵讲义》：“须是认得个仁又将身体验之，方真个知得这担子重，真得是难。” 元 曾瑞 《哨遍·村居》套曲：“身闲才见公途险，累少方知担子轻。” 巴金 《家》十二：“第二天爹就死了。爹肩膀上的担子就移到我的肩膀上来。”
(3).一种有坐位而无轿厢的便轿。 宋 王溥 《唐会要·命妇朝皇后》：“其尊属年老勅赐担子者，不在此例。”《说郛》卷二四引 宋 孔平仲 《孔氏杂说》：“先是妇人犹乘车舆， 唐 乾元 以来，乃用兜笼，若今之担子矣。” 清 方以智 《通雅·器用》：“箯舆，编舆也， 晋 以来谓之篮舆，或曰担子，犹兜子也。”
(4).借指担夫。 吴组缃 《山洪》二二：“说话之间，那官长吹一声哨子，担子们随即忙着准备妥当。”参见“ 担夫 ”。
(5).扁担。 柳青 《铜墙铁壁》第六章：“ 二木匠 想打破尴尬，开个玩笑，就拿担子去挑水。”
“担子”在汉语中是一个多义词，其核心含义可从以下两方面阐释，释义均参考权威汉语词典：
一、本义：指扁担及所挑的物品
指用于挑、抬物品的扁担（长条形工具），以及挂在扁担两端需要挑运的货物或行李。
来源：《现代汉语词典》（第7版）商务印书馆
释义：“扁担和挂在两头的东西。”
示例：他肩上的担子装满了粮食。
二、引申义：比喻责任、任务或负担
由具体劳动工具引申为抽象概念，指压在肩上的工作职责、生活压力或需要承担的任务，常带有“沉重”“不易”的意味。
来源：《汉语大词典》汉语大词典出版社
释义：“比喻担负的责任。”
示例：担任项目经理后，他深感肩头担子沉重。
补充说明
在方言或古语中，“担子”亦指货郎沿街叫卖时挑的杂货箱（如“货郎担”），或传统戏曲中模仿挑担动作的道具（如“云肩担子”），此用法现已较少见。
参考依据说明
以上释义严格依据中国权威语文工具书《现代汉语词典》（中国社会科学院语言研究所编）及《汉语大词典》（大型汉语语文辞书），释义精准且符合学术规范。因词典无公开电子版链接，故标注出版社信息供读者溯源查证。
“担子”是一个多义词，其含义需结合具体语境理解，主要分为以下三类：
指扁担及所挑物品
即用扁担挑起的货物或物品组合，常见于传统劳动场景。例如：卖汤圆的担子、货郎的货担。
特指便轿
古代一种无轿厢的简易交通工具，多见于文献记载。如宋代《唐会要》提到的“勅赐担子”。
象征责任或压力
在真菌学中，担子（basidium）指担子菌类产生孢子的特殊结构，如蘑菇等菌类的繁殖器官。
熬汤必定伯氏沧波厂畈楚巴厨仓从嫁躭待打照面奠礼丢三落四地衣东井朵儿凤歌鸾舞凤旍风中秉烛浮岚负声附炎趋热官鸡鬼功神力雇用寒烟浩阔肩背难望解文举枉措直考竟篑笼赖体落子馆雷觞勒卒廉石罗午麻栎曼荼罗妙微瓢箪浅梦悭澁容栉爇香顶礼诗牋施斋水监顺女死饵擡叠汤瓶铤刺推压吐论皖公山为渊驱鱼，为丛驱雀文氓五侯九伯小玉