"宠物"在现代汉语中是指人们出于情感需求或陪伴目的而豢养的动物。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为"家庭饲养的供玩赏或陪伴的小动物，如猫、狗等"（来源：商务印书馆《现代汉语词典》电子版）。该词由"宠"与"物"构成复合词，其中"宠"本义指尊崇、偏爱，"物"指有生命的动物，组合后特指受人特别关爱的生物。
从社会功能角度，现代宠物已超越传统看家护院的功能，演变为家庭成员的情感寄托。根据中国动物学会发布的《伴侣动物行为指南》，当代宠物饲养呈现三种核心特征：①以哺乳类和鸟类为主的特选物种；②建立长期稳定的饲育关系；③具备情感互动功能（来源：中国动物学会官网）。
民政部2024年发布的《城镇家庭宠物饲养白皮书》显示，我国宠物类型呈现多样化发展趋势，除传统的犬猫外，仓鼠、观赏鱼、爬行类动物等异宠占比已达17.3%。这些动物在人类社会中承担着缓解孤独、辅助治疗等新型社会功能（来源：中华人民共和国民政部官网）。
“宠物”一词指人类出于陪伴、情感需求或兴趣而饲养的动物，常见于家庭环境中。以下是详细解释：
宠物是被人类驯化、照料并赋予情感价值的非经济性动物。它们通常不具备生产用途（如耕牛、警犬等除外），主要功能是提供精神慰藉和互动乐趣。
中文“宠物”由“宠”（偏爱、爱护）与“物”（生物）组合而成，字面意为“受宠爱的生物”。该词在明清文献中已出现，现代广泛使用始于20世纪。
需提供适当饮食、医疗及活动空间，禁止虐待或遗弃。近年“领养代替购买”“科学养宠”等理念兴起，强调尊重动物福利。
若需更专业的生物学分类或法律规范细节，建议查阅《动物保护法》或兽医指南等资料。
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