[a catamite] 本指健美男子,后引申为男妾,男宠人
[臧质]纳面首生口,不以送台,免官。——《宋书·臧质传》
(1).面部；头脸。《太平广记》卷三六八引 唐 薛用弱 《集异记·刘玄》：“日暮，忽见一著乌袴褶来取火，面首无七孔，面莽党然。” 明 陈子龙 《仙都山记》：“ 东山 之上，有二峰卓立，一頎而直，一短而傴，皆有面首，曰 媍姑峰 。”
(2).容颜；面貌。《贤愚经·师质子摩头罗世质品》：“时 师质 妇，便觉有娠，日月已足，生一男儿，面首端正，世之少双。” 唐 寒山 《诗》之四三：“二人同老少，一种好面首。”《醉醒石》第八回：“﹝ 王勤 ﹞到十四五，面首儿好，也先了孌童之数。”
(3).指姣美的男子。《宋书·臧质传》：“﹝ 臧质 ﹞坐前伐 蛮 ，枉杀队主 严祖 ，又纳面首生口，不以送臺，免官。”《南齐书·倖臣传·茹法亮》：“﹝ 宋孝武帝 ﹞校猎 江 右，选白衣左右百八十人，皆面首富室，从至 南州 。”
(4).“ 面首左右 ”的省称。亦泛指供贵妇人玩弄的美男子。 清 蒲松龄 《聊斋志异·颜氏》：“而生平不孕，遂出貲购妾。谓生曰：‘凡人置身通显，则买姬媵以自奉；我宦迹十年，犹一身耳。君何福泽，坐享佳丽？’生曰：‘面首三十人，请卿自置耳。’相传为笑。” 清 感惺 《断头台》第四出：“奴家为一国母仪，万人瞻仰……置一班的面首，选几辈的男嬪，也是不为太过的。” 曹禺 《日出·登场人物》：“ 胡四 －－一个游手好闲的‘面首’，二十七岁。”
(5).指女伎；情妇。《新唐书·酷吏传·来俊臣》：“以官户无面首，闻 吐蕃 酋 阿史那斛瑟罗 有婢善歌舞，令其党告以谋反，而求其婢。” ********* 《＜科学与人生观＞序》：“他若生在 意大利 ，会以多获面首夸示其群。”
(6).指书法的面目。 唐 窦臮 《述书赋下》：“余稽古而翫能，因假能而有説，匪徒姓名记録，面首超越，相质披文，虚空岁月者矣。”
(7).谓当面自陈罪状。 宋 孔平仲 《续世说·直谏》：“ 韦处厚 从容奏曰：‘臣有大罪，伏乞面首。’”
“面首”是汉语中具有历史特殊含义的复合词，其释义可从以下角度展开：
一、词义解析 “面首”原指面容与头发，代指容貌俊美的男子。《汉语大词典》记载，该词最早见于《宋书·前废帝纪》，特指贵族女性蓄养的男性侍从，含“以色事人者”之意。其中“面”强调面容姣好，“首”指发质乌黑柔亮，合指外貌出众的男性。
二、历史语境 南北朝时期，“面首”作为特殊社会身份的代称进入史籍。据《资治通鉴》注引，山阴公主曾向宋前废帝请求“置面首左右”，反映当时贵族阶层中存在豢养美男子的风气。这种用法多具贬义色彩，暗含对男性依附地位的批判。
三、语义演变 现代汉语中，“面首”一词的使用场景显著收窄。王力在《古代汉语》中指出，该词当代多见于历史题材作品，或作为修辞手法隐喻外貌出众但缺乏才能的男性。在日常语境中已属罕用词汇，使用需注意时代背景差异。
四、语用规范 《现代汉语规范词典》特别标注该词属于“历史词”，建议非专业写作慎用。语言学家吕叔湘在《中国文法要略》中强调，其携带的封建等级色彩可能引发歧义，现代表述宜选用“男伴”“随从”等中性词汇替代。
“面首”一词的含义需结合历史演变和不同语境综合理解，具体可从以下角度分析：
一、本义与引申义 该词原指容貌俊美的男子，由“面”（面容）和“首”（头发）组合而成，强调外貌特征。后引申为古代贵族女性蓄养的男宠或男妾，如《宋书》记载南朝刘宋山阴公主向皇帝索要30名面首的典故，成为该词最著名的历史用例。
二、语义扩展
三、词源争议 有学者认为“首”指头发暗示肾气旺盛，与男宠身份关联；也有观点认为“面首”本为中性词，因历史事件被赋予贬义色彩。
需注意：现代语境中该词多用于历史或文学讨论，日常使用易引发歧义。部分低权威网页提及“权臣”等含义（如），属于错误引申，需以权威典籍记载为准。
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