传说 三国 吴 董奉 在 庐山 行医，治愈的病人，重者使种杏五株，轻者一株，数年植杏十万余株。后杏子成熟，于杏林设一草仓，买杏的放一器穀，取一器杏。有人多取，林中就有虎出来追赶，以致倾覆，回家一量，恰如所放穀。偷杏者往往被虎咬死，然送还杏又可复活。见 晋 葛洪 《神仙传·董奉》。后因以“卖杏虎”称严以律人者。 元 乔吉 《一枝花·杂情》套曲：“ 曹大家 卖杏虎， 裴小蛮 学撒撇， 温太真 索粧鰕。”
“卖杏虎”是一个源自古代传说的典故性词语，其含义与历史背景如下：
该词出自晋代葛洪《神仙传·董奉》。三国时期名医董奉在庐山行医时，要求治愈的病人根据病情轻重种植杏树（重病者种五株，轻者一株），多年后形成十万余株的杏林。杏子成熟后，董奉设草仓供人用谷物换杏，并派老虎看守。若有人偷杏或多取，老虎会追赶甚至咬死偷杏者，但归还杏子后偷杏者又能复活。
“卖杏虎”代指严以律人者，强调对规则的严格执行。老虎作为监督者形象，隐喻公正无私的约束力。
元代乔吉在《一枝花·杂情》套曲中曾化用此典：“曹大家卖杏虎，裴小蛮学撒撇，温太真索粧鰕”，借以表达对严格品格的描述。
“卖杏虎”通过神话化的叙事，传递了规则至上、善恶有报的价值观念，是中国古代文化中“以自然喻人事”的典型表达。
卖杏虎是一个常用于民间的俚语，用来形容一个人的言行举止凶猛、粗暴咄咄逼人。
卖（卄，个）杏（木，三，口）虎（虍，丶，虍）
卖杏虎一词最早出现在木心的小说《山海花》中，后来逐渐在民间流传开来，成为常用的俚语。
賣杏虎
古代汉字写作为「賣杏虎」的拼音写法。
他的脾气暴躁凶狠，可以说是个卖杏虎。
卖力、卖弄、卖傻、杏眼、虎视眈眈
霸道、凶悍、蛮横、嚣张
和蔼、温和、温良、和气
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