傳說 三國 吳 董奉 在 廬山 行醫，治愈的病人，重者使種杏五株，輕者一株，數年植杏十萬餘株。後杏子成熟，于杏林設一草倉，買杏的放一器穀，取一器杏。有人多取，林中就有虎出來追趕，以緻傾覆，回家一量，恰如所放穀。偷杏者往往被虎咬死，然送還杏又可複活。見 晉 葛洪 《神仙傳·董奉》。後因以“賣杏虎”稱嚴以律人者。 元 喬吉 《一枝花·雜情》套曲：“ 曹大家 賣杏虎， 裴小蠻 學撒撇， 溫太真 索粧鰕。”
“賣杏虎”是一個源自古代傳說的典故性詞語，其含義與曆史背景如下：
該詞出自晉代葛洪《神仙傳·董奉》。三國時期名醫董奉在廬山行醫時，要求治愈的病人根據病情輕重種植杏樹（重病者種五株，輕者一株），多年後形成十萬餘株的杏林。杏子成熟後，董奉設草倉供人用谷物換杏，并派老虎看守。若有人偷杏或多取，老虎會追趕甚至咬死偷杏者，但歸還杏子後偷杏者又能複活。
“賣杏虎”代指嚴以律人者，強調對規則的嚴格執行。老虎作為監督者形象，隱喻公正無私的約束力。
元代喬吉在《一枝花·雜情》套曲中曾化用此典：“曹大家賣杏虎，裴小蠻學撒撇，溫太真索粧鰕”，借以表達對嚴格品格的描述。
“賣杏虎”通過神話化的叙事，傳遞了規則至上、善惡有報的價值觀念，是中國古代文化中“以自然喻人事”的典型表達。
賣杏虎是一個常用于民間的俚語，用來形容一個人的言行舉止兇猛、粗暴咄咄逼人。
賣（卄，個）杏（木，三，口）虎（虍，丶，虍）
賣杏虎一詞最早出現在木心的小說《山海花》中，後來逐漸在民間流傳開來，成為常用的俚語。
賣杏虎
古代漢字寫作為「賣杏虎」的拼音寫法。
他的脾氣暴躁兇狠，可以說是個賣杏虎。
賣力、賣弄、賣傻、杏眼、虎視眈眈
霸道、兇悍、蠻橫、嚣張
和藹、溫和、溫良、和氣
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