一种有馅的半圆形的面食。 徐珂 《清稗类钞·饮食·京师食品》：“其在正月，则元日至五日为破五，旧例食水饺子五日，日煮餑餑。”《新华月报》1979年第3期：“面条、饺子可不能下在一锅里。”
饺子是中国传统面食，形如半月或元宝，以面皮包裹馅料经水煮、蒸制或煎炸而成。其名称源于古代“角子”一词，最早见于宋代文献《东京梦华录》，指代类似角状的面食包裹肉馅的食品。据《现代汉语词典》释义，饺子特指“用薄面皮包馅，煮熟后带汤或蘸调料吃的食品”，核心特征为“面皮密封包裹馅料”的加工方式。
从饮食文化史考察，汉代医圣张仲景曾用面皮包裹药材的“娇耳”为民众驱寒，被视为饺子原型（《南阳民俗志》）。唐代《酉阳杂俎》记载的“汤中牢丸”已具备现代饺子雏形。明清时期，饺子成为北方春节“更岁交子”的必备食物，象征辞旧迎新（中国民俗学会《岁时饮食研究》）。
当代饺子发展出三大文化属性：一是家庭伦理符号，包饺子过程常体现家族协作；二是节令仪式载体，如冬至“冻耳朵”传说关联健康祈愿；三是地域风味载体，如山东鲅鱼饺、广东虾饺分别入选省级非物质文化遗产名录（国家非遗数据库）。现代食品工业数据显示，速冻饺子占中国速冻面米制品市场份额的63%（中国食品科学技术学会2024年度报告）。
饺子是中国传统面食，具有悠久的历史和文化内涵，以下从词义、起源、文化寓意等方面综合解释：
饺子（jiǎo zi）是一种半圆形有馅的面食，通常用面皮包裹肉、蔬菜等馅料，通过水煮、蒸制或煎炸等方式烹饪。其名称中的“饺”字为左右结构，部首为“饣”（食），读音为“jiǎo”，本义即指这种食物。
历史上饺子名称多样，如牢丸、扁食、粉角、煮角等，清代始称“饺子”。三国至明清时期，其形态和名称随时代变化，如唐代称“偃月形馄饨”，元代称“扁食”。
以上信息综合自汉典、历史考据及文化研究（、2、5、6、7、13等），如需完整内容可查阅相关来源。
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