科举时代的试院。古代试士，用棘围试院，以防止弊端，故称。《旧五代史·周书·和凝传》：“贡院旧例，放牓之日，设棘於门及闭院门，以防下第不逞者。” 元 刘詵 《中秋留故居兄弟对月分韵得多字》：“棘院功名风雨过，柴门兄弟月偏多。” 清 赵翼 《分校杂咏·封门》：“关锁中分棘院深，外帘信息总沉沉。”
棘院是中国古代科举制度中对考场（贡院）的雅称，常见于宋元以来的文献记载。其名称来源与古代考场建筑特征密切相关：科举考试期间，贡院外围常以荆棘枝条编织成墙，形成封闭空间，既可防止考生翻越作弊，又能阻隔内外联系。这种特殊的防护措施使考场得名“棘院”，亦作“棘围”“棘闱”。
从语义构成分析，“棘”字取荆棘的物理阻隔特性，象征考规森严；“院”指代封闭的考试建筑群，合称凸显科举制度的严肃性与公正性。清代《钦定科场条例》明确记载：“棘院内外，监临官昼夜巡查”，印证该场所的官方管理属性。
在文学作品中，棘院常被用作科举的代称。如宋代文天祥《正气歌》序言提及“余囚北庭，坐一土室……与棘院何异”，即以棘院暗喻受困之境。这种用法侧面反映科举制度对古代文人命运的重要影响。现代汉语词典多收录该词条，标注其为历史名词，释义多引《明史·选举志》等权威史料。
“棘院”是一个古代汉语词汇，主要用于科举考试相关的语境。以下是详细解释：
“棘院”指科举时代的考场，又称“棘闱”或“棘围”。古代考场周围常用荆棘围成屏障，以防止考生作弊或外人干扰，故得此名。
部分资料提到“棘院”作为成语表示“相互矛盾的事物”，但这一解释与主流历史文献不符，可能是现代误用或特定语境下的引申义，需结合具体文本判断。
“棘院”是科举制度下的特定术语，核心指代古代考场及其防弊措施。若需进一步考证，可参考《旧五代史》等史籍或历代诗文用例。
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