指道家烧炼金石药物，以制成丹药。 唐 高骈 《闻河中王铎加都统》诗：“炼汞烧铅四十年，至今犹在药炉前。”《云笈七籤》卷六八：“炼汞投金，修金合药。”参见“ 炼丹 ”。
“炼汞”是汉语中描述汞金属提取工艺的专有名词，指通过物理或化学方法从含汞矿物中提取金属汞的过程。该词最早见于古代炼丹文献，《汉语大词典》将其定义为“用火法或水法从朱砂等含汞矿石中提炼水银”。
从工艺角度分析，炼汞主要分为三个步骤：首先需将硫化汞矿石（朱砂）破碎研磨，随后置于密闭炉窑中加热至580-630℃，汞元素以蒸气形态析出，最后通过冷凝装置收集液态金属汞。《冶金工业词典》指出，这种火法冶炼工艺自秦汉时期沿用至今，是汞冶金的核心技术。
在历史文化层面，《中国科学技术史·化学卷》记载，炼汞术与古代炼丹术发展密切相关。东晋葛洪《抱朴子》中已有“丹砂烧之成水银”的明确记载，印证了我国早在一千七百年前已掌握成熟的炼汞技术。现代工业中，汞被广泛应用于温度计、气压计等精密仪器制造，但因其剧毒特性，《重金属污染防治手册》强调炼汞企业须配备完善的废气回收系统。
炼汞是道家炼丹术中的术语，指通过烧炼含汞的金石矿物来炼制丹药的过程，以下是综合解释：
基本词义 炼汞指道家通过高温烧炼汞（水银）与其他金属矿物，以制成丹药或追求长生不老药。该词常见于道教典籍，如《云笈七签》记载「炼汞投金，修金合药」，唐代高骈诗句「炼汞烧铅四十年」也印证了这一修炼方式。
汞的特性补充 汞（Hg）是常温下唯一的液态金属，具有溶解金银的特性，其合金称为「汞齐」。但汞及其化合物多具毒性，现代已知长期接触会导致中毒。
文化背景 该词承载古代道教追求「外丹术」的历史印记，反映了古人通过矿物反应探索生命奥秘的实践。不过随着科学认知发展，此类炼丹术逐渐被证实存在健康风险。
现代延伸 如今「炼汞」一词多用于文学隐喻，形容执着追求某种理想却忽视现实风险的行为，如「他炼汞般钻研技术，废寝忘食」。
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