极穷；亦指极穷的人。《管子·度地》：“令甲士作隄大水之旁……令下贫守之。”《后汉书·明帝纪》：“又郡县每因徵发，轻为姦利，诡责羸弱，先急下贫。”《南齐书·武帝纪》：“凡下贫之家，可蠲三调二年。”《南史·循吏传·何远》：“居数郡，见可欲终不变其心，妻子饥寒如下贫者。”
“下贫”是汉语中描述社会贫困阶层的专有词汇，其核心含义指代社会中最底层、经济状况最为困窘的群体。根据《汉语大词典》（商务印书馆，2012年版）释义，“下贫”特指“极贫苦之人”，常见于古代文献对社会阶层的划分，例如《汉书·食货志》记载“上下俱匮，下贫尤甚”，此处“下贫”即强调底层民众在资源分配中的弱势地位。
从历史语义演变看，“下贫”一词最早可追溯至汉代户籍制度。据《中国社会史》（中华书局，2010年）考证，汉代将民户按资产分为“上家、中家、下家”三等，而“下贫”属于“下家”中的赤贫者，其标准为“无田宅、无产业”，这一划分在唐宋时期演变为“客户”与“主户”的区分体系。
该词的使用具有鲜明语境特征。如《中国古代社会阶层研究》（北京大学出版社，2018年）指出，古代官方文书中“下贫”常与“赈济”“免赋”等政策搭配出现，例如《宋史·食货志》载“诏州县具下贫不能自存者名数”，表明该词主要用于行政救济的特定场景。与之形成对比的是“贫民”“穷民”等泛称，而“下贫”更强调官方认定的极端贫困状态。
在语义关联层面，《辞源》（第三版，2015年）特别标注“下贫”与“上农”构成反义关系，前者指“力作而难自给者”，后者指“蓄积余赢”的富裕农户，这种对立关系反映出传统农业社会的经济结构特征。
“下贫”是汉语中一个具有历史色彩的词汇，其含义可从以下方面解析：
“下贫”指极度贫困的状态，也特指处于极端贫困境地的群体。与普通“贫”相比，“下”字在此强调贫困程度达到社会底层，如《南齐书》用“下贫之家”描述需要减免赋税的最困苦家庭。
普通“贫”（pín）泛指经济困难，包含收入少（贫穷）、资源匮乏（贫瘠）等含义，而“下贫”特指贫困程度的最底层，属于程度加重表述。
该词在现代汉语中已较少使用，主要出现在历史文献研究或特定语境中。如需表达类似含义，现多用“赤贫”“特困”等词汇替代。
可通过《汉典》《南齐书》等古籍进一步了解其历史语境。
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