(1).一般的名号，与褒美的名号“大名”相对而言。《逸周书·谥法》：“大行受大名，小行受小名。”
(2).小名声。《魏书·张普惠传》：“今宰辅专欲好小名，不图安危大计，此微臣所以寒心者也。” 唐 李德裕 《授元晦谏议大夫制》：“弗沽小名，以枉大节。”
(3).古代逻辑用语，与“大名”相对而言，犹今之种概念，与属概念相对而言。 清 俞樾 《古书疑义举例·以小名代大名例》：“三秋即三岁也。岁有四时而独言秋，是举小名以代大名也。” 清 俞樾 《古书疑义举例·以大名冠小名例》：“如《礼记》言‘鱼鮪’，鱼其大名，鮪其小名也。”
(4).乳名，幼时起的非正式的名字。 晋 干宝 《搜神记》卷十五：“ 唐叔偕 女，小名 父喻 ，容色俱美。”《魏书·崔浩传》：“ 浩 小名 桃简 ， 颐 小名 周儿 。”《西游记》第九七回：“这等大年纪，还叫我的小名儿！” 巴金 《家》二：“ 琴 是小名，她的姓名是 张蕴华 。”
小名是汉语中常见的称谓形式，指人在家庭或亲近社交圈内使用的非正式名字，具有亲昵、通俗的特点。根据《现代汉语词典》（第7版），小名又称“乳名”，多由长辈在幼年时期赋予，常包含叠字、昵称或吉祥寓意的词汇，例如“圆圆”“阿宝”等形态。
从语言演变角度，《汉语大词典》指出小名最早见于汉代文献，如《史记·司马相如列传》记载“少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子”，其中“犬子”即属小名范畴，反映古代“贱名易养”的民俗观念。现代语言学研究显示，小名的构成规律包含三类：一是以出生特征命名（如“小雪”指向冬季出生），二是采用动植物名称（如“虎子”“小鹿”），三是附加前缀“小”“阿”等词缀构成亲昵形式。
在文化功能层面，中国社会科学院语言研究所的《中国语言生活状况报告》强调，小名承载着家族情感纽带作用，其使用范围通常局限于亲属和邻里之间，与学名、官名形成“公私分明”的称呼体系。值得注意的是，部分地区的方言中小名会延续至成年，这种现象在吴语、闽南语区域尤为显著。
“小名”是汉语中一个多义词，其含义需结合不同语境理解：
指人在幼年时期使用的非正式称呼，常见于家庭或亲密社交场景。例如曹操小名“阿瞒”、刘禅小名“阿斗”（）。这一用法从秦汉时期延续至今，具有阶段性特征，如婴儿期称“乳名”“奶名”，幼年期称“幼名”（）。
名号层级
古代与“大名”相对，指普通名号（如《逸周书》载“大行受大名，小行受小名”），或逻辑学中的种概念（）。
社会声誉
指个人在特定范围内的知名度或影响力，如《魏书》提及“不图安危大计，此微臣所以寒心者也”（）。
生活化命名
借用常见事物（如“铁蛋”“果果”），便于记忆且体现亲切感（）。
传统习俗
包含排行（如“阿大”“二宝”）、迷信（如“阿狗”寓意易养活）或祈福（如“来福”“喜儿”）等元素（）。
情感表达
承载父母对子女的宠爱，如“猫猫”“暖暖”等昵称（）。
小名多采用叠字（如“洋洋”）、前缀“阿/小”（如“阿斗”）等口语化形式，与正式学名形成对比（）。
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