(1). 新莽 末年以 王常 、 成丹 等为首的 绿林 农民起义军的一支。《汉书·王莽传下》：“是时 南郡 张霸 、 江夏 羊牧 、 王匡 等起 云杜 緑林 ，号曰 下江 兵。”
(2).泛指反抗朝廷的军队。 唐 王维 《同崔傅答贤弟》诗：“ 扬州 时有 下江 兵， 兰陵 镇前吹笛声。”
下江兵是中国古代史中的军事术语，指西汉末年绿林起义军的一支分支力量。该名称源于其活动范围集中于长江下游（今湖北、安徽境内）的江汉平原地区。《中国历史大辞典》记载："下江"系长江自南郡（今湖北江陵）至九江（今安徽寿县）段的别称，该部因在此区域活动而得名。其形成可追溯至公元18年，与新市兵、平林兵共同构成绿林军三大主力。
据《汉书·王莽传》载，下江兵在更始政权建立过程中发挥关键作用，曾参与昆阳之战等重要战役。其军事行动具有三个显著特征：第一，兵员构成以破产农民、流民为主体；第二，作战范围横跨荆、扬二州；第三，采用流动游击战术对抗官军。东汉学者应劭在《风俗通义》中评价其"兵锋所指，郡县震动"，客观反映了该武装集团的历史影响力。
该部队最终于公元23年并入更始政权军事体系，其演变过程体现了新莽时期社会矛盾的激化态势。现代历史地理学家谭其骧在《中国历史地图集》中考证，其活动轨迹对研究汉代长江流域军事地理具有重要参考价值。
“下江兵”是中国古代历史中的特定称谓，具体含义及演变如下：
“下江兵”兼具具体历史事件与广义象征的双重含义，既指代新莽末年的起义分支，也扩展为对反抗政权军队的统称，反映了古代农民起义在语言文化中的深远影响。
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