(1). 新莽 末年以 王常 、 成丹 等為首的 綠林 農民起義軍的一支。《漢書·王莽傳下》：“是時 南郡 張霸 、 江夏 羊牧 、 王匡 等起 雲杜 緑林 ，號曰 下江 兵。”
(2).泛指反抗朝廷的軍隊。 唐 王維 《同崔傅答賢弟》詩：“ 揚州 時有 下江 兵， 蘭陵 鎮前吹笛聲。”
下江兵是中國古代史中的軍事術語，指西漢末年綠林起義軍的一支分支力量。該名稱源于其活動範圍集中于長江下遊（今湖北、安徽境内）的江漢平原地區。《中國曆史大辭典》記載："下江"系長江自南郡（今湖北江陵）至九江（今安徽壽縣）段的别稱，該部因在此區域活動而得名。其形成可追溯至公元18年，與新市兵、平林兵共同構成綠林軍三大主力。
據《漢書·王莽傳》載，下江兵在更始政權建立過程中發揮關鍵作用，曾參與昆陽之戰等重要戰役。其軍事行動具有三個顯著特征：第一，兵員構成以破産農民、流民為主體；第二，作戰範圍橫跨荊、揚二州；第三，采用流動遊擊戰術對抗官軍。東漢學者應劭在《風俗通義》中評價其"兵鋒所指，郡縣震動"，客觀反映了該武裝集團的曆史影響力。
該部隊最終于公元23年并入更始政權軍事體系，其演變過程體現了新莽時期社會矛盾的激化态勢。現代曆史地理學家譚其骧在《中國曆史地圖集》中考證，其活動軌迹對研究漢代長江流域軍事地理具有重要參考價值。
“下江兵”是中國古代曆史中的特定稱謂，具體含義及演變如下：
“下江兵”兼具具體曆史事件與廣義象征的雙重含義，既指代新莽末年的起義分支，也擴展為對反抗政權軍隊的統稱，反映了古代農民起義在語言文化中的深遠影響。
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