黑色的羊。因非上品，古人常以为礼物之微薄者。《南史·隐逸传上·孔淳之》：“ 敬弘 以女适 淳之 子 尚 ，遂以乌羊繫所乘车辕，提壶为礼……或怪其如此，答曰：‘固亦农夫田父之礼也。’” 清 唐孙华 《忆颐儿时就婚外家》诗：“未能牵乌羊，仅可具杯酒。”
"乌羊"是汉语中一个具有多重文化内涵的复合词。根据《汉语大词典》释义，"乌"指黑色，常用于形容动物毛色或特定自然现象，如"乌云""乌木"；"羊"则是人类最早驯化的六畜之一，在传统文化中象征吉祥与财富。两字组合后，"乌羊"的字面义为黑色毛色的羊，常见于古代文献对牲畜毛色的记载，如《后汉书》中"乌羊白马，充牣郊甸"即描述祭祀用牲的毛色特征。
在文化象征层面，"乌羊"与古代祭祀文化密切相关。据《周礼》注疏记载，周代祭天仪式需按方位匹配牲畜毛色，北方属水尚黑，故北方祭祀用乌羊。这种色彩与方位的对应体系，体现了中国古代"天人合一"的哲学思想。另据民俗学研究，江西抚州等地至今保留"乌羊祭"传统，将黑羊作为镇煞辟邪的祥瑞之物。
从语言学角度考察，"乌羊"在方言中衍生出特殊含义。清代《越谚》收录绍兴方言"乌羊豆"一词，特指黑皮蚕豆；闽南语中则有"乌羊山"地名，反映古代先民对黑色岩层的自然观察。这些语言现象印证了汉语词汇在地域文化中的演变轨迹。
“乌羊”一词的解释可从以下多个角度综合理解：
字面含义
指黑色的羊，因毛色非纯白（古代以白色为贵），常被古人视为微薄的礼物或低等品。例如《南史》记载孔淳之嫁女时以乌羊为礼，表达朴素的农夫之礼。
生物学特征
乌羊是一种哺乳动物，全身皮肤、眼、鼻、蹄等可视黏膜为乌黑色，被毛多为白色，背脊有黑色脊线，主要分布于四川等地。其板皮质地优良，具有光泽且厚实耐用。
象征意义
因黑羊在羊群中较为特殊，衍生出“突出个体”的比喻，可形容人群中出类拔萃的人才或事物。
文化背景
古代文献中多用于表达礼物的简朴，如清代唐孙华诗句“未能牵乌羊，仅可具杯酒”即体现其作为微薄赠礼的意象。
乌羊的释义需结合生物学特性和历史文化语境。其作为具体动物的描述多见于现代资料（如、6），而古代文献中的用法（如、4、10）则侧重其象征与礼俗意义。两者共同构成该词的完整内涵。
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