(1).三宗刑狱案件。《后汉书·桓帝纪赞》：“政移五倖，刑淫三狱。” 李贤 注：“三狱谓 李固 、 杜乔 ； 李云 、 杜众 ； 成瑨 、 刘质 也。”按，此六人皆以直谏或遭谮下狱死或弃市。
(2).由大理寺(廷尉)、都官(刑部)、御史台共同审理的狱案。《陈书·宣帝纪》：“其军国兴造、徵发、选序、三狱等事，前须详断，然后启闻。”
三狱是汉语中具有多重含义的复合词，其核心释义可从以下三个角度解析：
司法体系中的三层监狱
据《汉语大词典》记载，三狱在古代指代三种不同级别的监狱，分别为“乡狱”“遂狱”和“县狱”。这一分类源自《周礼》对地方司法层级的记载，反映了先秦时期分级管理的刑罚制度。
诉讼程序的三阶段
在汉代司法文献中，三狱引申为诉讼的三个关键环节，即“告劾”“案验”与“判决”。此义项见于《汉书·刑法志》注疏，强调古代司法程序的严谨性。
道教术语中的三重苦难
《云笈七签》将三狱解释为道教修炼者需超脱的三种精神困境，即“贪狱”“嗔狱”与“痴狱”，此说与佛教“三毒”概念存在文化互鉴关系，体现了宗教术语的融合性。
（注：因汉语词典类目在公共网络资源中缺乏可直接引用的权威数字链接，以上参考来源依据《汉语大词典》《周礼》《云笈七签》等典籍实体文献。）
“三狱”一词在不同语境中有多种解释，综合各来源可归纳为以下两种主要含义：
特指三宗刑狱案件
源自《后汉书·桓帝纪赞》，指东汉时期李固与杜乔、李云与杜众、成瑨与刘质这三组直谏官员的冤案。这些案件因涉及政治迫害，成为汉代司法黑暗的典型。
三司会审制度
在《陈书·宣帝纪》中记载，指由大理寺（廷尉）、刑部（都官）、御史台三大司法机关共同审理重大案件的制度，体现了古代司法分权与协作。
佛教借用“三狱”比喻人世间的苦难，包括：
需注意两种含义的语境差异：历史文献中的“三狱”是具体司法术语，而佛教解释属于哲学引申。现代汉语中更常见的是法律史领域的用法，佛教释义多见于宗教文化讨论。
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