(1).指 汉 时 西域 诸国。大部在今 新疆维6*吾尔自治区 境内。《汉书·西域传序》：“ 西域 以 孝武 时始通，本三十六国，其后稍分至五十餘，皆在 匈奴 之西， 乌孙 之南。” 王先谦 补注：“三十六国者： 婼羌 、 楼兰 、 且末 、 小宛 、 精絶 、 戎卢 、 扜弥 、 渠勒 、 于闐 、 皮山 、 乌秅 、 西夜 、 子合 、 蒲犁 、 依耐 、 无雷 、 难兜 、 大宛 、 桃槐 、 休循 、 捐毒 、 莎车 、 疏勒 、 尉头 、 姑墨 、 温宿 、 龟兹 、 尉犁 、 危须 、 焉耆 、 姑师 、 墨山 、 劫 、 狐胡 、 渠犁 、 乌垒 。”
(2).指古代相传的海外三十六国。《淮南子·墬形训》：“凡海外三十六国：自西北至西南方，有 修股民 、 天民 、 肃慎民 、 白民 、 沃民 、 女子民 、 丈夫民 、 奇股民 、 一臂民 、 三身民 ；自西南至东南方，有 结胸民 、 羽民 、 讙头国民 、 裸国民 、 三苗民 、 交股民 、 不死民 、 穿胸民 、 反舌民 、 豕喙民 、 凿齿民 、 三头民 、 修臂民 ；自东南至东北方，有 大人国 、 君子国 、 黑齿民 、 玄股民 、 毛民 、 劳民 ；自东北至西北方，有 跂踵民 、 句婴民 、 深目民 、 无肠民 、 柔利民 、 一目民 、 无继民 。”上述国名，出自传闻，无可考。但后世小说如《西游记》《镜花缘》等，多沿袭之。
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"三十六国"是古代中国历史地理中的特定概念，在不同历史时期有不同指代：
一、汉代西域诸国 《汉书·西域传》记载，西汉时期西域地区分为三十六国，主要分布于天山南北及塔里木盆地周边。这些城邦小国包括楼兰（后改鄯善）、龟兹、于阗、疏勒、车师等，最大如龟兹有8万人口，最小仅千余人。各国以绿洲农业为主，处于汉朝与匈奴势力交汇地带。
二、清代蒙古盟旗 《清史稿·地理志》中提及，清廷将漠西蒙古（卫拉特四部）划分为三十六旗，包括土尔扈特、和硕特等部，实行盟旗制度进行管辖。这一划分体现了清王朝对边疆地区的管理体系。
三、词源演变 《汉语大词典》指出该词具有历史层积性，汉代指西域城邦，元代文献《辍耕录》引申为多方势力割据状态，明清时期成为边疆行政区划的固定术语。
四、现代学术界定 《中国历史地名大辞典》强调其核心特征为"多政权并存的政治地理单元"，在历史地理研究中特指中央王朝周边具有半独立状态的部族政权集合体。
“三十六国”一词在不同历史文献中有两层主要含义，需结合具体语境理解：
定义
指西汉时期分布在今新疆及中亚地区的城邦和游牧政权，最初记载于《汉书·西域传序》。汉武帝时期张骞通西域后，这些国家逐渐与汉朝建立联系，后随历史变迁分裂为五十余国。
地理范围
主要位于天山南北、塔里木盆地周边及帕米尔高原，包括今新疆大部及中亚部分地区。
部分国家举例
根据《汉书》补注，三十六国包括：
历史演变
出处
源自《淮南子·墬形训》，描述为神话地理概念，包含四类奇异国度：
如需进一步了解具体国家兴衰或神话传说细节，可查阅《汉书》《淮南子》原文或相关历史研究。
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