(1) [pawn]∶为迫使对方履行诺言或接受某项条件而拘留的人
他必须把他的母亲、妻子和儿子留下来作为人质
(2) [hostage]∶通常指被交给另一方的人,以作为对交付人或交付机构的良好意图的保证
(1).人的实体。 南朝 梁 范缜 《神灭论》：“人之质非木质也，木之质非人质也。”
(2).指人的体魄。 宋 孙光宪 《北梦琐言》卷四：“ 唐 襄州 赵康凝 令公，世勋嗣袭，人质甚伟。”《宋史·世家传四·南汉刘氏》：“有 余延业 者，人质么么。” 清 顾炎武 《莱州》诗：“山形当斗入，人质并魁梧。”
(3).被对方拘留作为抵押的人。多用以迫使对方履行诺言，或向对方有所要挟。 ********* 《一八七一年的巴黎“康妙恩”》：“他们向 介尔士 提出以在‘康妙恩’手下的一切的人质换回 卜郎魁氏 。” 陈白尘 《大风歌》第四幕：“太后谋害 齐 王未成，便留他在朝，作为人质。”
“人质”是汉语中具有特定法律和社会含义的复合词，由“人”与“质”组合构成。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为“被一方扣留或劫持，用以迫使对方履行承诺或接受条件的个人”[来源：商务印书馆《现代汉语词典》]。从构词法分析，“质”在此处取“抵押品”的古义，可追溯至《左传》记载的“周郑交质”事件，指诸侯国间互派宗室成员作为履行盟约的担保。
在当代语境中，人质概念包含三个核心要素：一是非自愿被控制状态，二是作为谈判筹码的功能性，三是涉及第三方权益关系。根据《中华人民共和国刑法》第239条，劫持人质行为构成“绑架罪”，司法机关在案件处理中会重点考量人质生命安全与犯罪中止可能性[来源：中国人大网《中华人民共和国刑法》]。
从语用学角度看，“人质”一词常见于反恐、刑事案件及国际关系领域。《汉语大词典》（修订版）特别指出该词的隐喻用法，如“时间人质”“情感人质”等引申表达，指代被强制束缚的抽象事物[来源：上海辞书出版社《汉语大词典》]。这种语义扩展体现了汉语词汇在现代化进程中的动态发展。
人质（hostage）指被一方强制拘留，用以迫使另一方履行承诺或接受条件的个体。以下是其详细解释：
人质通常指被扣押者，其生命或安全作为谈判筹码，以威胁对方满足特定要求。这一概念涵盖战争、犯罪、政治谈判等多种场景。
在哲学领域，南朝范缜《神灭论》曾用“人质”指代人的实体，与“木之质”对比，探讨物质与精神的关系。
人质的核心功能是通过控制个体生命来施加压力，其应用从古代政治手段发展为现代犯罪及反恐议题，国际社会已通过法律框架加以约束。
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