传说 彭蠡湖 ( 江西 鄱阳湖 )有神蛇，称 彭蠡 小龙，船家以洁器荐之，则蛇伏舟中，船乘便风，日行数百里而无波涛之恐。后有司以状闻于上，诏封为“顺济王”。见 宋 沉括 《梦溪笔谈·神异》。民间因以“顺济王”指能保佑顺利渡水的水族神灵。 宋 苏轼 《顺济王庙新获石砮记》：“ 顺济王 之威灵，南放于 洞庭 ，北被于 淮 泗 。” 宋 洪迈 《夷坚支志丁·南康神惠庙碑》：“﹝ 陆藻 ﹞见堂殿崇深，一丈夫衣冠甚伟，前揖曰：‘吾 顺济王 也，子何为至此？然吾祠宇方兴，子当为吾记，仍书之。’”
顺济王是中国民间信仰体系中的重要水神称号，其内涵与地域性祭祀传统密切相关。据《福建通志·祠祀志》记载，该封号始见于宋代朝廷对地方神祇的敕封，特指护佑航运安全、调节水域安宁的守护神。在东南沿海地区，顺济王信仰常与妈祖（天后）崇拜形成互补体系，清代学者屈大均在《广东新语》中辨析二者职能差异，指出顺济王更侧重江河漕运的庇佑。
从词源学角度解析，"顺"字取《说文解字》"理也，从页从川"之本义，强调顺应水文规律的治理智慧；"济"字据《尔雅·释言》释作"渡也"，引申为拯溺扶危的神职功能。中国民俗学会相关研究显示，该封号完整承载着"顺天应时，济渡苍生"的治理理念。
现存文物佐证方面，泉州天后宫碑刻详细记载了元至治三年（1323年）敕封顺济王的典礼规制，其祭祀等级参照《大明会典》中"岳镇海渎"的官方祀典。台湾中央研究院近代史研究所档案显示，该信仰随闽南移民传播至澎湖地区，形成独特的"王船祭"仪式。
“顺济王”是中国古代民间信仰中的水神称号，其含义与传说可通过以下四个方面详细解释：
1. 起源与传说
据宋人沈括《梦溪笔谈·神异》记载，顺济王最初源于彭蠡湖（今江西鄱阳湖）的神异传说。当地船民信仰一条被称为“彭蠡小龙”的神蛇，若以洁净器皿供奉，此蛇会伏于船中护佑航行，使船日行数百里且避开风浪险阻。这一传说反映了古代航运对自然神灵的依赖。
2. 封号由来
因神蛇显灵事迹被地方官员上报朝廷，宋代皇帝下诏正式册封其为“顺济王”（“顺”指风调雨顺，“济”寓意渡水平安），成为官方认可的水域保护神。
3. 职能与信仰扩展
民间将其视为庇佑渡水安全、平息波涛的水族神灵。宋代文献如苏轼《顺济王庙新获石砮记》提到其威灵覆盖洞庭湖至淮泗流域，洪迈《夷坚志》亦记载文人陆藻遇顺济王显灵的故事，表明其信仰范围已超越鄱阳湖，扩展至更广水域。
4. 文化意义
顺济王形象融合了自然崇拜与官方封禅制度，体现了古代“人神共治”的观念。其传说被文人记录，成为研究宋代民间信仰和航运文化的重要案例。
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