傳說 彭蠡湖 ( 江西 鄱陽湖 )有神蛇，稱 彭蠡 小龍，船家以潔器薦之，則蛇伏舟中，船乘便風，日行數百裡而無波濤之恐。後有司以狀聞于上，诏封為“順濟王”。見 宋 沉括 《夢溪筆談·神異》。民間因以“順濟王”指能保佑順利渡水的水族神靈。 宋 蘇轼 《順濟王廟新獲石砮記》：“ 順濟王 之威靈，南放于 洞庭 ，北被于 淮 泗 。” 宋 洪邁 《夷堅支志丁·南康神惠廟碑》：“﹝ 陸藻 ﹞見堂殿崇深，一丈夫衣冠甚偉，前揖曰：‘吾 順濟王 也，子何為至此？然吾祠宇方興，子當為吾記，仍書之。’”
順濟王是中國民間信仰體系中的重要水神稱號，其内涵與地域性祭祀傳統密切相關。據《福建通志·祠祀志》記載，該封號始見于宋代朝廷對地方神祇的敕封，特指護佑航運安全、調節水域安甯的守護神。在東南沿海地區，順濟王信仰常與媽祖（天後）崇拜形成互補體系，清代學者屈大均在《廣東新語》中辨析二者職能差異，指出順濟王更側重江河漕運的庇佑。
從詞源學角度解析，"順"字取《說文解字》"理也，從頁從川"之本義，強調順應水文規律的治理智慧；"濟"字據《爾雅·釋言》釋作"渡也"，引申為拯溺扶危的神職功能。中國民俗學會相關研究顯示，該封號完整承載着"順天應時，濟渡蒼生"的治理理念。
現存文物佐證方面，泉州天後宮碑刻詳細記載了元至治三年（1323年）敕封順濟王的典禮規制，其祭祀等級參照《大明會典》中"嶽鎮海渎"的官方祀典。台灣中央研究院近代史研究所檔案顯示，該信仰隨閩南移民傳播至澎湖地區，形成獨特的"王船祭"儀式。
“順濟王”是中國古代民間信仰中的水神稱號，其含義與傳說可通過以下四個方面詳細解釋：
1. 起源與傳說
據宋人沈括《夢溪筆談·神異》記載，順濟王最初源于彭蠡湖（今江西鄱陽湖）的神異傳說。當地船民信仰一條被稱為“彭蠡小龍”的神蛇，若以潔淨器皿供奉，此蛇會伏于船中護佑航行，使船日行數百裡且避開風浪險阻。這一傳說反映了古代航運對自然神靈的依賴。
2. 封號由來
因神蛇顯靈事迹被地方官員上報朝廷，宋代皇帝下诏正式冊封其為“順濟王”（“順”指風調雨順，“濟”寓意渡水平安），成為官方認可的水域保護神。
3. 職能與信仰擴展
民間将其視為庇佑渡水安全、平息波濤的水族神靈。宋代文獻如蘇轼《順濟王廟新獲石砮記》提到其威靈覆蓋洞庭湖至淮泗流域，洪邁《夷堅志》亦記載文人陸藻遇順濟王顯靈的故事，表明其信仰範圍已超越鄱陽湖，擴展至更廣水域。
4. 文化意義
順濟王形象融合了自然崇拜與官方封禅制度，體現了古代“人神共治”的觀念。其傳說被文人記錄，成為研究宋代民間信仰和航運文化的重要案例。
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