封建时代中央官署名。主管官称枢密使。 五代 、 后梁 建崇政院，以崇政使知院事。 后唐庄 宗 同光 元年改为枢密院，以枢密使知院事与宰相共秉朝政，文事出中书，武事出枢密。 宋 代与中书省分掌军政，号为“二府”。 辽 分置北枢密院(相当兵部)、南枢密院(相当吏部)及 汉 人枢密院(掌 汉 族地区兵马)。 元 代枢密院主管军事机密、边防及宫廷禁卫等事。 明太祖 改置大都督府，枢密院遂废。参阅《文献通考·职官十二》、《续文献通考·职官六》。
枢密院是中国古代中央官署名，始设于唐代宗永泰元年（765年），最初为掌管军事机要的机构，后逐步演变为国家最高军事决策部门。其名称中的"枢"指关键、核心，"密"意为机密，合称体现其执掌军事机要的职能性质。
从历史沿革看，枢密院的发展可分为四个阶段：
在职权演变方面，枢密院的核心职能包括：
该机构的存续深刻影响了中国古代政治制度发展，其军政分离的设计被《中国政治制度通史》评价为"宋代君主集权的重要制度创新"。在文化层面，《辞源》指出"枢密"一词已演化为机密要务的代称，常见于《三国演义》《水浒传》等古典文学作品。
枢密院是历史上多个国家的重要机构，其职能和演变因时代和地域不同而有所差异。以下是综合多来源的详细解释：
起源与职能
枢密院始设于唐代永泰年间，最初为内廷机构，由宦官担任枢密使，负责机要事务。五代后梁改设崇政院，后唐复称枢密院，成为军政核心机构，与宰相共掌朝政。
宋代发展
宋代枢密院与中书省并称“二府”，分掌军事与政务，成为最高国务机关之一，主管边防、军队调动等机密事务。辽代则分设北枢密院（兵部职能）、南枢密院（吏部职能）及汉人枢密院（管理汉族地区兵马）。
元明演变
元代枢密院负责军事机密、边防及宫廷禁卫，战时设行枢密院统辖地方军政。明代朱元璋废除枢密院，改设大都督府统军。
英国枢密院（King's/Queen's Most Honourable Privy Council）最初是君主的咨询机构，历史上集行政与司法权于一体，甚至可绕过国会立法。随着君主立宪制发展，其行政权转移至内阁，司法职能则延续至2009年英国最高法院成立。
明治时期设立的枢密院是天皇的最高咨询机关，负责审议宪法、条约等重要国务，由元勋和特权官僚组成，曾长期作为保守势力堡垒抑制政党扩张。
枢密院在不同历史语境下的含义：
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