以桐木刻成的鱼形祭品。 汉 董仲舒 《春秋繁露·求雨》：“为四通之坛於邑西门之外，方九尺，植白繒九，其神 太昊 。祭之以桐木鱼九。”
桐木鱼是汉语词汇中一个具有多重文化内涵的复合词，其释义可从材质、形制、功能及文化象征等角度展开。
基本释义
“桐木鱼”指以桐木雕刻而成的鱼形器具。桐木因质地轻软、不易开裂，常用于制作乐器或宗教法器。鱼形设计源自中国传统木鱼，后者为佛教、道教仪式中常见的打击乐器，用于调节诵经节奏。结合材质与形态，“桐木鱼”特指桐木材质的鱼形法器或工艺品。
历史渊源
据《佛学大辞典》记载，木鱼最早可追溯至唐代，初期为“直鱼”造型，后演变为圆腹空心样式。桐木因其声学特性，成为制作木鱼的主流材料。宋代文献《梦溪笔谈》中提及“桐鱼”用于寺庙仪轨，印证其宗教功能。
文化象征
在佛教文化中，“鱼”象征警觉与精进，因鱼目昼夜不闭，寓意修行者应勤勉不懈。道教则赋予木鱼“叩问天道”的隐喻，桐木的天然纹理被解读为“天地之象”。民间亦有“击鱼祈福”的习俗，桐木鱼成为连接世俗与信仰的媒介。
制作工艺
传统桐木鱼需经选材、阴干、凿坯、精雕、打磨、上漆六道工序。据《中国工艺美术史》描述，优质桐木鱼需选用树龄20年以上的泡桐，纹理顺直且无疤结，成品音色清越悠长。现代非遗技艺中，福建福鼎、浙江东阳等地仍保留这一传统工艺。
现代应用
除宗教场合外，桐木鱼作为文化符号出现在文学创作（如汪曾祺《受戒》中提及）、音乐表演（民族打击乐改良乐器）及文创产品领域，其形制演变反映着传统器具的当代适应性。
“桐木鱼”是中国古代祭祀文化中的一种特殊器物，具体含义及解释如下：
桐木鱼是以桐木雕刻而成的鱼形祭品，主要用于祭祀活动。其名称来源于材质（桐木）与形态（鱼形）的结合。
部分文献提到“桐鱼”一词可能衍生出其他含义（需与“桐木鱼”区分）：
主要记载见于：
如需进一步了解祭祀仪式的完整流程或历史演变，可参考汉典或古籍原文。
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