(1).边远荒僻。 汉 王充 《论衡·恢国》：“ 匈奴 时扰，正朔不及，天荒之地，王功不加兵，今皆内附，贡献牛马。”
(2).指未经开辟的或荒芜的。 唐 元稹 《古社》诗：“良田千万顷，占作天荒田。”
(3).科考未出过及第人才，谓之“天荒”。 五代 王定保 《唐摭言·海述解送》：“ 荆南 解比号天荒。” 清 黄宗羲 《馀姚重修儒学记》：“至使数十年之中，人才寥落，科名亦且天荒。” 清 侯方域 《太常公家传》：“ 寧津 生自是诵 应震 文而得第者四，前此天荒者且百年矣。”参见“ 破天荒 ”。
"天荒"一词在汉语中具有深厚的文化内涵和特定的使用语境，其含义可从以下三个层面进行解析：
"天荒"由"天"与"荒"复合而成。"荒"在《说文解字》中释为"芜也"，指未经开垦的原始状态。故"天荒"字面指天地初辟时的蒙昧混沌景象，强调宇宙形成初期的荒芜与原始性。此义多见于古籍对创世神话的描述，如《淮南子》所载"天地未形，冯冯翼翼"的宇宙起源观。
时间维度
引申为极其久远的年代，如"天荒地老"形容时间跨度超越人类认知极限。唐代李贺《致酒行》中"吾闻马周昔作新丰客，天荒地老无人识"，即用此意象强调时间悠远带来的沧桑感。
空间维度
指与文明隔绝的边远之地。宋代《太平寰宇记》载荆南地区"天荒未破"，形容其地处偏远、文化未启的状态。此用法突显地理与文化上的双重疏离。
最典型的用法见于"破天荒"典故，典出五代孙光宪《北梦琐言》：
唐荆州举人刘蜕以"破天荒"喻本地首次中进士
唐代荆南地区（今湖北）因文化落后，近五十年无人考中进士。直至唐宣宗大中四年（850年），刘蜕成为该地首位进士，时人称"破天荒"。苏轼《赠姜唐佐》诗"沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒"即化用此典。
此典故赋予"天荒"前所未有、开创先例的象征意义，成为汉语中表达"打破历史空白"的经典隐喻。
当代使用中，"天荒"主要保留在"破天荒"这一固化表达中，形容打破常规、首次发生之事。例如："他破天荒地早起锻炼"强调行为超出既往模式。单独使用"天荒"的情况多见于诗歌或仿古文体，如"天荒月冷"营造苍茫意境。
权威参考来源：
“天荒”是一个汉语词汇，主要有以下三层含义：
边远荒僻之地
指地理上极其偏远、人烟稀少的区域。例如汉王充《论衡·恢国》提到匈奴所在的“天荒之地”，形容其未受中原王朝管辖的荒凉状态。
未经开垦或荒芜的状态
用于描述未被开发的原始土地，如唐代元稹《古社》诗中“占作天荒田”，强调土地的原始荒芜特性。
科举未出及第者的代称
特指某地区长期无人考中科举，如五代《唐摭言》记载荆南地区因百年无进士而被称为“天荒”，直到刘蜕中第后才有“破天荒”之说，后演变为打破空白的典故。
其他扩展
现代语境中，“天荒”常与“地老”组合为“地老天荒”，比喻时间久远或誓言永恒，例如“谁许谁地老天荒”。
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