(1).邊遠荒僻。 漢 王充 《論衡·恢國》：“ 匈奴 時擾，正朔不及，天荒之地，王功不加兵，今皆内附，貢獻牛馬。”
(2).指未經開辟的或荒蕪的。 唐 元稹 《古社》詩：“良田千萬頃，占作天荒田。”
(3).科考未出過及第人才，謂之“天荒”。 五代 王定保 《唐摭言·海述解送》：“ 荊南 解比號天荒。” 清 黃宗羲 《馀姚重修儒學記》：“至使數十年之中，人才寥落，科名亦且天荒。” 清 侯方域 《太常公家傳》：“ 寧津 生自是誦 應震 文而得第者四，前此天荒者且百年矣。”參見“ 破天荒 ”。
"天荒"一詞在漢語中具有深厚的文化内涵和特定的使用語境，其含義可從以下三個層面進行解析：
"天荒"由"天"與"荒"複合而成。"荒"在《說文解字》中釋為"蕪也"，指未經開墾的原始狀态。故"天荒"字面指天地初辟時的蒙昧混沌景象，強調宇宙形成初期的荒蕪與原始性。此義多見于古籍對創世神話的描述，如《淮南子》所載"天地未形，馮馮翼翼"的宇宙起源觀。
時間維度
引申為極其久遠的年代，如"天荒地老"形容時間跨度超越人類認知極限。唐代李賀《緻酒行》中"吾聞馬周昔作新豐客，天荒地老無人識"，即用此意象強調時間悠遠帶來的滄桑感。
空間維度
指與文明隔絕的邊遠之地。宋代《太平寰宇記》載荊南地區"天荒未破"，形容其地處偏遠、文化未啟的狀态。此用法突顯地理與文化上的雙重疏離。
最典型的用法見于"破天荒"典故，典出五代孫光憲《北夢瑣言》：
唐荊州舉人劉蛻以"破天荒"喻本地首次中進士
唐代荊南地區（今湖北）因文化落後，近五十年無人考中進士。直至唐宣宗大中四年（850年），劉蛻成為該地首位進士，時人稱"破天荒"。蘇轼《贈姜唐佐》詩"滄海何曾斷地脈，白袍端合破天荒"即化用此典。
此典故賦予"天荒"前所未有、開創先例的象征意義，成為漢語中表達"打破曆史空白"的經典隱喻。
當代使用中，"天荒"主要保留在"破天荒"這一固化表達中，形容打破常規、首次發生之事。例如："他破天荒地早起鍛煉"強調行為超出既往模式。單獨使用"天荒"的情況多見于詩歌或仿古文體，如"天荒月冷"營造蒼茫意境。
權威參考來源：
“天荒”是一個漢語詞彙，主要有以下三層含義：
邊遠荒僻之地
指地理上極其偏遠、人煙稀少的區域。例如漢王充《論衡·恢國》提到匈奴所在的“天荒之地”，形容其未受中原王朝管轄的荒涼狀态。
未經開墾或荒蕪的狀态
用于描述未被開發的原始土地，如唐代元稹《古社》詩中“占作天荒田”，強調土地的原始荒蕪特性。
科舉未出及第者的代稱
特指某地區長期無人考中科舉，如五代《唐摭言》記載荊南地區因百年無進士而被稱為“天荒”，直到劉蛻中第後才有“破天荒”之說，後演變為打破空白的典故。
其他擴展
現代語境中，“天荒”常與“地老”組合為“地老天荒”，比喻時間久遠或誓言永恒，例如“誰許誰地老天荒”。
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