周 官名，春官之長，掌邦國祭祀、典禮等事。《周禮·春官·大宗伯》：“大宗伯之職，掌建邦之天神、人鬼、地祇之禮，以佐王建保邦國。” 明 清 亦稱禮部尚書為大宗伯。 明 沉德符 《野獲編·禮部二·宗伯執持》：“時 高南宇 儀 為大宗伯，力持不可。” 清 錢泳 《履園叢話·科第·鼎甲》：“﹝ 徐乾學 ﹞聞之，急問公（ 韓菼 ）姓氏……遂引入都中，援例中北闈鄉榜， 康熙 癸丑會、狀連捷，官至大宗伯。”
大宗伯是中國古代禮制體系中的重要官職，最早見于《周禮·春官宗伯》記載，其職能為"掌建邦之天神、人鬼、地示之禮"，屬于周代六卿之一，位列春官之首。該官職在不同曆史時期的具體職掌有所演變，但始終與禮儀制度密切相關。
從職官沿革來看，大宗伯的職責可概括為三方面：其一主司國家祭祀典禮，包含天地社稷、宗廟山川等祭祀活動的籌劃與主持；其二執掌賓禮事務，負責諸侯朝觐、外交聘問等禮儀規範；其三管理婚喪冠笄等社會禮儀制度。據《周禮注疏》記載，其屬官體系包含小宗伯、肆師、郁人等六十三種職官，形成完整的禮制管理架構。
漢代以降，大宗伯逐漸演變為禮部尚書的代稱。《通典·職官三》明确指出："周官大宗伯掌邦禮，後遂以大宗伯為禮部尚書之稱。"這種職官稱謂的延續，反映出中國古代"以禮立國"的政治傳統。至明清時期，《明史·職官志》仍記載禮部尚書"掌天下禮儀、祭祀、宴飨、貢舉之政令"，其職能框架與周制一脈相承。
現代學者研究顯示，大宗伯制度的确立标志着中國古代禮制體系的專業化發展。據楊寬《西周史》考證，該職官系統通過"吉、兇、軍、賓、嘉"五禮的分類管理，構建起維系宗法社會秩序的核心機制。其職能範圍不僅涉及宗教祭祀，更延伸至法律規範、道德教化等社會治理領域，形成獨特的禮法合治模式。
參考文獻： 1.《周禮·春官宗伯》古籍原本 2.杜佑《通典》職官考述 3.《明史》職官志制度記載 4.楊寬《西周史》禮制研究
大宗伯的含義可從曆史官職和家族稱謂兩個維度解析，綜合多個權威來源的信息如下：
一、周代禮制官職（核心釋義）
二、明清時期别稱 禮部尚書在明清兩代被尊稱為大宗伯，如明代高儀、清代徐乾學任此職時均獲此稱謂。
三、宗族文化延伸義 在部分文獻中，大宗伯也指代家族中輩分最高的長輩，象征宗族事務決策權，但此用法較官職含義更為罕見。
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