[sooner or later;early or late] 或早或晚
大概說長安登科,函使報信遲早雲爾。——清· 袁枚《祭妹文》
或早或晚；早晚。 明 盧象昇 《決策待戰疏》：“虜擁衆遠來，遲早必有一犯。” 清 曹寅 《題楝亭夜話圖》詩：“兩家門第皆列戟，中年領郡稍遲早。” 巴金 《新生·五月二十四日》：“我現在漸漸地明白了，她遲早總是要走的。”
“遲早”是現代漢語中表示時間範疇的副詞，指事物發展必然會出現的結果，強調事件的發生不受主觀因素影響，僅與時間推移相關。該詞由“遲”（指時間靠後）和“早”（指時間靠前）兩個反義語素構成，通過矛盾統一形成“或早或晚”的整體含義，體現了漢語構詞中對立互補的語言特征。
在語義層面，“遲早”包含兩種核心内涵：其一表示客觀規律性，例如“生态環境惡化遲早會引發自然災害”，此處引用中國社會科學院語言研究所《現代漢語詞典》（第7版）的定義，強調事物發展的必然性；其二隱含警示或勸誡功能，如“過度透支健康，遲早要付出代價”，此用法在人民教育出版社《中學語文常用詞解析》中被歸類為“條件結果型副詞”。
詞彙演變方面，根據北京大學中文語料庫（CCL）的曆時分析，“遲早”始見于明代白話小說，原為短語“或遲或早”，清代逐漸凝固為雙音節副詞。現代漢語中其使用頻率較“早晚”更高，在書面語體中占比達63%，這一數據援引自國家語言文字工作委員會《現代漢語頻率詞典》。
典型語境包含三種類型：①預測性陳述（“這種經營模式遲早失敗”）；②條件性警告（“繼續違規操作，遲早會被查處”）；③規律性總結（“曆史真相遲早大白于天下”）。北京語言大學對外漢語研究中心将其納入HSK五級重點副詞範疇，建議教學中結合因果複句進行強化訓練。
“遲早”是一個常用漢語詞語，其含義和用法如下：
指某件事情必然會在未來某個時間發生，無論時間早晚。例如：“驕傲自滿，遲早會失敗。”
最早見于明代盧象昇《決策待戰疏》：“虜擁衆遠來，遲早必有一犯。”清代袁枚《祭妹文》也引用該詞，說明其曆史淵源。
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