
祭祀馬神。《爾雅·釋天》:“既伯既禱,馬祭也。” 郭璞 注:“伯,祭馬祖也。将用馬力,必先祭其先。”按,《周禮·夏官·校人》:“春祭馬祖,夏祭先牧,秋祭馬社,冬祭馬步,皆馬祭也。”
馬祭是中國古代重要的祭祀禮儀之一,專指以馬為祭品的宗教儀式。該詞由"馬"與"祭"二字構成,前者指代祭祀對象,後者強調儀式屬性。其核心含義包含三個層面:
一、儀式功能 根據《周禮·夏官》記載,馬祭主要用于軍隊出征前的占卜活動,通過焚燒馬骨觀測裂紋,預判戰事吉兇。另據《禮記·月令》載,冬季舉行的"大臘"祭典中,馬祭被納入祭八神的範疇,祈求畜牧繁衍。
二級制度 《漢語大詞典》明确指出,馬祭規格體現周代禮制等級:天子用"特馬"(純色馬),諸侯用"牢馬"(三牲組合),士大夫僅能以馬具代祭。這種差異反映了古代"祭不越禮"的核心原則。
三、文化象征 考古研究發現,殷墟祭祀坑出土馬骨多與車具共存,印證了《詩經·魯頌》"既伯既禱"的記載,顯示馬祭承載着交通神明的象征意義。現代學者王國維在《殷周制度論》中提出,馬祭的消亡與戰國時期騎兵崛起導緻馬匹軍事化密切相關。
“馬祭”一詞在不同文化背景中有多重含義,主要分為以下兩類解釋:
中國古代的“馬祭”是祭祀馬神的禮儀體系,最早可追溯至《周禮》和《爾雅》的記載:
祭祀對象與時間
儀式意義
古人認為馬是軍事、交通的核心資源,祭祀旨在保障馬群繁衍與戰鬥力,體現對自然力量的敬畏。
印度文化中的“馬祭”是吠陀時期的重要皇家儀式:
儀式形式
由國王主持,持續數月,通過獻祭馬匹向生主(Prajapati)和因陀羅(Indra)祈求子嗣與國土擴張,象征王權與豐饒。
曆史背景
該儀式屬于“刹特拉祭”(王室祭祀),《梨俱吠陀》等文獻記載其複雜流程,包括放生祭馬、軍隊隨行宣示主權等環節,具有政治與宗教雙重意義。
如需進一步探究具體儀式細節,可參考《周禮》或印度吠陀文獻原文。
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