用麥芽制成的糖，食之黏齒，故名。舊俗常用作送竈時的供品。 南朝 梁 宗懔 《荊楚歲時記》：“長幼悉正衣冠，以次拜賀，進椒柏酒，飲桃湯，進屠蘇酒、膠牙餳。” 唐 白居易 《歲月家宴戲示弟侄等》詩：“歲盞後推藍尾酒，春盤先勸膠牙餳。” 清 袁枚 《隨園詩話補遺》卷七：“﹝謝學墉﹞《送竈》雲：……莫向 玉皇 言善惡，勸君多食膠牙餳。” 魯迅 《華蓋集續編·送竈日漫筆》：“竈君升天的那日，街上還賣着一種糖，有柑子那麼大小，在我們那裡也有這東西，然而扁的，像一個厚厚的小烙餅。那就是所謂‘膠牙饧’了。”
膠牙饧是中國古代傳統節令食品，特指一種用麥芽熬制而成的黏性糖食。其名稱由“膠牙”與“饧”兩部分構成：“膠牙”形容糖體黏稠，可粘連牙齒的特性；“饧”為古漢語中對糖類制品的統稱，最早見于《說文解字》對“饴”字的解釋（《說文解字·食部》。
從文化内涵看，膠牙饧與臘月祭竈習俗密切相關。據《荊楚歲時記》記載，南北朝時期民間已有“元日食膠牙饧，取膠固之義”的習俗（《荊楚歲時記》，寓意以糖黏住竈神牙齒，使其上天述職時無法言說人間過失。明代《本草綱目》則從藥用角度描述其“緩中、補虛、潤肺”的功效（《本草綱目·谷部》。
該詞在現代漢語中已不常用，但在民俗學文獻中仍作為古代飲食文化符號存在，其制作技藝被列入部分地區的非物質文化遺産名錄（《中國民俗大辭典》。
膠牙饧是中國古代一種傳統糖食，其含義和特點可歸納如下：
膠牙饧是以麥芽或谷芽為主要原料熬制的黏性軟糖，因食用時黏附牙齒而得名。古稱“饧”，即早期的糖類食品。
又稱“咬牙饧”“花饧”，今多歸類為饴糖，屬傳統麥芽糖的一種。
膠牙饧在宋代文獻《武林舊事》中有記載，且詩詞中常作為新年意象出現，反映古代節慶飲食文化。
寶鑽常壹陳鏡開笞叱寵進摧破馮雪峰墳壟負床之孫福祿公休日拐杖過款候蟲懷愁黃徼煥若嫮姱溷處翦錢機動齎怒輯印镌骨銘心蠲稅眷焉科車恇桡來示檑木立體交叉麥芽蔑倫悖理民治魔咒凝停藕合披述青草湖青奴青竹丹楓啓言全歸铨試三互法升受時暮試試縮縮石州雙臉松齋遂遂邰封鐵菱角尾花未極霧疊烏鵲橋夏天寫効