用麦芽制成的糖，食之黏齿，故名。旧俗常用作送灶时的供品。 南朝 梁 宗懔 《荆楚岁时记》：“长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙餳。” 唐 白居易 《岁月家宴戏示弟侄等》诗：“岁盏后推蓝尾酒，春盘先劝胶牙餳。” 清 袁枚 《随园诗话补遗》卷七：“﹝谢学墉﹞《送灶》云：……莫向 玉皇 言善恶，劝君多食胶牙餳。” 鲁迅 《华盖集续编·送灶日漫笔》：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。”
胶牙饧是中国古代传统节令食品，特指一种用麦芽熬制而成的黏性糖食。其名称由“胶牙”与“饧”两部分构成：“胶牙”形容糖体黏稠，可粘连牙齿的特性；“饧”为古汉语中对糖类制品的统称，最早见于《说文解字》对“饴”字的解释（《说文解字·食部》。
从文化内涵看，胶牙饧与腊月祭灶习俗密切相关。据《荆楚岁时记》记载，南北朝时期民间已有“元日食胶牙饧，取胶固之义”的习俗（《荆楚岁时记》，寓意以糖黏住灶神牙齿，使其上天述职时无法言说人间过失。明代《本草纲目》则从药用角度描述其“缓中、补虚、润肺”的功效（《本草纲目·谷部》。
该词在现代汉语中已不常用，但在民俗学文献中仍作为古代饮食文化符号存在，其制作技艺被列入部分地区的非物质文化遗产名录（《中国民俗大辞典》。
胶牙饧是中国古代一种传统糖食，其含义和特点可归纳如下：
胶牙饧是以麦芽或谷芽为主要原料熬制的黏性软糖，因食用时黏附牙齿而得名。古称“饧”，即早期的糖类食品。
又称“咬牙饧”“花饧”，今多归类为饴糖，属传统麦芽糖的一种。
胶牙饧在宋代文献《武林旧事》中有记载，且诗词中常作为新年意象出现，反映古代节庆饮食文化。
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