(1) [the whole course of an event from beginning to end]∶樹木的根和梢,比喻事物的根源和結局,原委
物有本末,事有終始。——《禮記·大學》
(2) [the fundamental and the incidental]∶主次,先後
(1).樹木的下部與上部。 漢 馬融 《長笛賦》：“逮乎其上，匍匐伐取，挑截本末，規摹彠矩。” 唐 白居易 《寓意詩》之一：“豫樟生深山，七年而後知。挺高二百尺，本末皆十圍。”
(2).始末，原委。《左傳·莊公六年》：“夫能固位者，必度其本末，而後立衷焉。” 杜預 注：“本末，終始也。” 漢 王充 《論衡·正說》：“儒者説五經，多失其實。前儒不見本末，空生虛説。” 晉 陶潛 《搜神後記》卷四：“奴既醒，喚問之，見事已露，遂具説本末。”《北史·魏拓拔恂傳》：“尚書表收 彪 赴 洛 ，會赦，遂不窮其本末。”《醒世恒言·張淑兒巧智脫楊生》：“ 元禮 把六個同年及從人受害本末，細細與 舒有慶 説知。”
(3).主次，先後。《荀子·富國》：“故 禹 十年水， 湯 七年旱，而天下無菜色者，十年之後，年穀復熟，而陳積有餘，是無它故焉，知本末源流之謂也。” 三國 魏 曹冏 《六代論》：“君孤立於上，臣弄權於下，本末不能相禦，身手不能相使，由是天下鼎沸，姦兇并争。” 宋 曾鞏 《請改官制前預選官習行逐司事務劄子》：“自一事已上，本末次第，使更制之前，習勒已定，則命出之日，但在奉行而已。” 郭沫若 《滿江紅·二屆人大四次會議開幕》詞：“八字方針（調整、鞏固、充實、提高）聯本末，三大革命增憑障。”
(4).指農業和工商業。《史記·孝文本紀》：“今勤身從事而有租稅之賦，是為本末者毋以異，其于勸農之道未備。”《後漢書·王符傳》：“本末不足相供，則6*民安得不飢寒！”
(5).指仁義和法制。 漢 賈誼 《過秦論下》：“故 周 王序得其道，千餘載不絶， 秦 本末并失，故不能長。”
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《現代漢語詞典》指出，“本末”在漢語中具有雙重含義：其一指“事物的根本和細枝末節”，強調主次關系；其二指“事情的始末”，即事件從開始到結束的全過程。該詞最早見于《左傳·莊公六年》“先王疆理天下，物土之宜而布其利，故能本末相順”，此處“本”指農業，“末”指工商業，體現古代社會對産業主次的認知。
《漢語大詞典》進一步闡釋，“本末”在哲學範疇可指本體與現象的關系，如《大學》所言“物有本末，事有終始”，宋代朱熹注解時強調“明德為本，新民為末”的倫理秩序。《說文解字》對字源解析顯示，“本”為木下曰本，從木從一，象根系；“末”為木上曰末，從木從一，象樹梢，二者共同構成完整的樹木意象。
在曆史文獻中，《史記·貨殖列傳》記載“本富為上，末富次之”，此處“本”指農耕經濟，“末”指商業活動，反映古代重農抑商思想。清代王夫之《讀通鑒論》則提出“以農為本，工商皆其末”的經濟觀。現代語言學著作《辭海》将“本末”定義為包含“根源與結果”“主要與次要”的多維度概念體系。
“本末”是一個漢語詞彙，具有多重含義，以下從不同維度進行詳細解釋：
以上内容綜合了詞語的語義演變、哲學内涵及實際用例，引用來源覆蓋權威詞典與文化解析，如需進一步探究，可查閱《禮記》《荀子》等典籍原文。
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