[the Huaihe River] 中國長江和黃河之間的大河。發源于桐柏山,原注入黃海,後因黃河改道,淤高下遊河床後,它才流入洪澤湖,經高郵湖入長江,長845公裡,流域16.4萬平方公裡
淮河是中國東部重要的自然地理分界線與水系，古稱“淮水”，《現代漢語詞典》（第7版）将其定義為“發源于河南省桐柏山，流經河南、安徽等省，至江蘇省入洪澤湖的河流”[來源1]。作為長江與黃河之間的獨立水系，淮河全長約1,000公裡，流域面積達27萬平方公裡，曆史上因黃河改道南侵導緻水系變遷，形成“奪淮入海”的特殊地理現象[來源2]。
從文化内涵看，淮河在《尚書·禹貢》中被列為“四渎”之一，承載着華夏文明中“劃分南北”的象征意義，其北側屬暖溫帶氣候，南側為亞熱帶氣候，故有“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”的典故[來源3]。現代地理學中，淮河與秦嶺共同構成中國南北分界線，2020年國務院發布的《淮河生态經濟帶發展規劃》進一步明确其生态保護與區域協調發展的戰略地位[來源4]。水利部淮河水利委員會統計顯示，淮河流域現涵蓋5省40市，滋養約1.7億人口，是我國重要的糧食生産基地[來源5]。
淮河是中國東部重要的河流，具有地理、曆史和文化多重含義。以下是其詳細解釋：
地理位置
淮河位于長江與黃河之間，發源于河南省桐柏山太白頂西北側河谷，流經河南、湖北、安徽、江蘇、山東五省，最終經洪澤湖分兩路入海：一路經高郵湖至江蘇三江營彙入長江，另一路通過蘇北灌溉總渠注入黃海。幹流全長約1000公裡，流域面積約27萬平方公裡（安徽段占35.8%）。
地形特征
淮河流域西起伏牛山，東臨黃海，南以大别山、江淮丘陵與長江分界，北以黃河南堤和沂蒙山與黃河流域相鄰。中下遊以平原為主，地勢低窪，多湖泊、窪地，曆史上洪澇災害頻繁。
得名起源
據傳說，因古代河邊栖息大量短尾鳥“淮”，故稱“淮水”，後演變為“淮河”。
另《說文解字》記載：“淮，淮水也”，古代與長江、黃河、濟水并稱“四渎”，象征中華文明的重要水系。
文化地位
淮河流域是中華文明發祥地之一，孕育了楚文化、中原文化等多重文化交融。曆史上曾為南北軍事要地，如“守江必守淮”，并見證了淝水之戰、淮海戰役等重大事件。
成語中的象征
成語“淮河”比喻兩個事物或問題糾纏難解，源自其地理分界功能及曆史上的治理難題。
南北分界線
淮河與秦嶺共同構成中國地理南北分界線，影響氣候、農業及生活方式，如“南船北馬”現象。
自20世紀50年代起，通過修建水庫、疏通河道等措施，淮河流域洪澇災害顯著減少，成為重要的農業和經濟區。
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