[the Huaihe River] 中国长江和黄河之间的大河。发源于桐柏山,原注入黄海,后因黄河改道,淤高下游河床后,它才流入洪泽湖,经高邮湖入长江,长845公里,流域16.4万平方公里
淮河是中国东部重要的自然地理分界线与水系，古称“淮水”，《现代汉语词典》（第7版）将其定义为“发源于河南省桐柏山，流经河南、安徽等省，至江苏省入洪泽湖的河流”[来源1]。作为长江与黄河之间的独立水系，淮河全长约1,000公里，流域面积达27万平方公里，历史上因黄河改道南侵导致水系变迁，形成“夺淮入海”的特殊地理现象[来源2]。
从文化内涵看，淮河在《尚书·禹贡》中被列为“四渎”之一，承载着华夏文明中“划分南北”的象征意义，其北侧属暖温带气候，南侧为亚热带气候，故有“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的典故[来源3]。现代地理学中，淮河与秦岭共同构成中国南北分界线，2020年国务院发布的《淮河生态经济带发展规划》进一步明确其生态保护与区域协调发展的战略地位[来源4]。水利部淮河水利委员会统计显示，淮河流域现涵盖5省40市，滋养约1.7亿人口，是我国重要的粮食生产基地[来源5]。
淮河是中国东部重要的河流，具有地理、历史和文化多重含义。以下是其详细解释：
地理位置
淮河位于长江与黄河之间，发源于河南省桐柏山太白顶西北侧河谷，流经河南、湖北、安徽、江苏、山东五省，最终经洪泽湖分两路入海：一路经高邮湖至江苏三江营汇入长江，另一路通过苏北灌溉总渠注入黄海。干流全长约1000公里，流域面积约27万平方公里（安徽段占35.8%）。
地形特征
淮河流域西起伏牛山，东临黄海，南以大别山、江淮丘陵与长江分界，北以黄河南堤和沂蒙山与黄河流域相邻。中下游以平原为主，地势低洼，多湖泊、洼地，历史上洪涝灾害频繁。
得名起源
据传说，因古代河边栖息大量短尾鸟“淮”，故称“淮水”，后演变为“淮河”。
另《说文解字》记载：“淮，淮水也”，古代与长江、黄河、济水并称“四渎”，象征中华文明的重要水系。
文化地位
淮河流域是中华文明发祥地之一，孕育了楚文化、中原文化等多重文化交融。历史上曾为南北军事要地，如“守江必守淮”，并见证了淝水之战、淮海战役等重大事件。
成语中的象征
成语“淮河”比喻两个事物或问题纠缠难解，源自其地理分界功能及历史上的治理难题。
南北分界线
淮河与秦岭共同构成中国地理南北分界线，影响气候、农业及生活方式，如“南船北马”现象。
自20世纪50年代起，通过修建水库、疏通河道等措施，淮河流域洪涝灾害显著减少，成为重要的农业和经济区。
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