宋 代驿傳中以最快的速度發送文件的“急腳遞”所懸的木牌。因其為朱漆黃金字，故名。 宋 沉括 《夢溪筆談·官政一》：“驛傳舊有三等…… 熙寧 中，又有‘金字牌急腳遞’，如古之羽檄也。以木牌朱漆黃金字，光明眩目，過如飛電，望之者無不避路，日行五百餘裡。有軍前機速處分，則自禦前發下，三省、樞密院莫得與也。”《宋史·輿服志六》：“又有檄牌，其制有金字牌、青字牌、紅字牌。金字牌者，日行四百裡，郵置之最速遞也。” 明 李東陽 《金字牌》詩：“金字牌，從天來，将軍慟哭班師迴。”
"金字牌"是漢語中具有特定曆史内涵的複合詞，主要包含以下兩種釋義：
一、指古代傳遞緊急命令的金屬令牌。此類令牌表面鎏金并刻有文字，常見于宋代軍事文書傳遞制度，代表最高級别的行政指令。據《宋史·嶽飛傳》記載，宋高宗曾一日内連發十二道金字牌急召嶽飛回朝，此處"金字牌"即指朱漆木牌上飾金字、日行五百裡的加急憑證。該用法在《漢語大詞典》中被定義為"宋代傳遞緊急命令的憑證"，體現了古代文書傳遞的等級制度。
二、指裝飾金字的榮譽性牌匾。此類牌匾多由官府或民間組織頒發，用于表彰功績或标識特殊身份。例如清代《揚州畫舫錄》記載鹽商獲賜"樂善好施"金字牌，此類牌匾通常以木質為底、金箔貼字，兼具表彰與裝飾功能。現代漢語中仍保留該詞用于描述商業招牌或榮譽标識，如老字號店鋪門楣懸挂的金字招牌。
該詞在《現代漢語規範詞典》中被标注為曆史名詞，其構詞法符合漢語偏正結構特征，"金"字既指材質色澤，亦隱喻等級崇高。當代語言學家在《古漢語詞彙研究》中指出，該詞彙的語義演變反映了中國禮制文化中"以金為貴"的價值取向。
“金字牌”是宋代驿傳制度中的特殊通信憑證，主要用于傳遞緊急軍事或官方文件。以下是詳細解釋：
定義與用途
金字牌是宋代“急腳遞”使用的标識物，屬于最高級别的文件傳遞方式。專用于傳送皇帝直接下達的緊急诏令或軍事機密，如《夢溪筆談》記載的“軍前機速處分”文件，需從禦前直接發出，連三省、樞密院也無權幹預。
外觀特征
其形制為木制牌匾，表面塗朱紅色漆，并刻有黃金色文字，視覺效果“光明眩目”，傳遞時“如飛電”般迅速。
傳遞速度與優先級
金字牌急腳遞的驿使每日需行進五百餘裡，遠超普通驿傳速度。沿途人員見牌須立即避讓，确保文件直達目的地。
曆史記載與影響
沈括在《夢溪筆談》中明确記錄了金字牌的運作機制，凸顯其在宋代軍事通信中的關鍵作用。後世文學作品中也有引用，如《說嶽全傳》提到嶽飛被十二道金字牌召回的情節，進一步強化了其緊急象征意義。
現代引申含義
部分現代解釋（如）将其引申為“極高聲譽或品質的象征”，但此用法缺乏曆史文獻直接支持，可能為後起的比喻義。
示例應用：
古籍中可見“棺前朱紅漆金字牌額”“府邸黑底金字牌匾”等描述，表明其作為權威标識的延伸使用場景。
愛顧拔短梯傍觀冷眼卞莊子筆管樹炳若觀火畢歲不調貼不慭遺剗韤吃肥丑怪錯開誕哲方帳燔妻子飛纓傅禦敷菑鬼蓋孤經絶句古者合從連衡紅綸喚作賤姿記分冊驚愚駭俗系繩九代角力戲顆恰空癟空名告身涼鞵榴蓮眇指默然墨色牛頭不對馬面批評俏影曲暢雀蒙阙一不可去污粉僧祇戶麝篝笙匏石礎受災樹根束手無措送恤痠疼蘇梅提存通賊讬蒙遐凝