指驿吏。 唐 王建 《題金家竹溪》詩：“鄉使到來常款語，還聞世上有功臣。” 明 沉鍊 《得應職方書詩以答之》：“自因鄉使到，翻覺舊交疎。”
猶假如。鄉，通“ 向 ”。《韓詩外傳》卷三：“鄉使 宋 人不聞 孔子 之言，則年穀未豐，而國家未寧。” 宋 孔平仲 《續世說·雅量》：“鄉使 高祖 用 濤 之言，事安至此？”
“鄉使”是古漢語中的假設連詞，由通假字“鄉（通‘向’）”與“使”複合構成，表示對過去情況的假設性推論，相當于現代漢語的“假使當初”“如果過去”。其語義内涵可從以下角度解析：
一、本義溯源
“鄉”在先秦文獻中常假借為“向”，《漢語大詞典》釋“鄉”通“向”時指出其含有“從前”“往昔”的時間指向性（來源：《漢語大詞典》1997年版）。“使”作為假設連詞，表“假使”義。二者結合後，“鄉使”整體表達“在過去的某個時間點若發生某事”的假設條件，如《史記·李斯列傳》載：“鄉使二世有庸主之行……則社稷安。”
二、語法結構特征
該詞多用于複句的前一分句，後接結果分句，構成“鄉使……則/安……”的句式。例如《漢書·賈誼傳》雲：“鄉使嬰有庸主之才……天下豈有難哉？”（來源：《古漢語虛詞詞典》2004年版）
三、同義詞辨析
“鄉使”與“向使”“假使”屬同源異形詞，但“鄉使”更強調時間維度的回溯性假設，而“假使”側重一般性條件假設。清代王引之《經傳釋詞》曾辨析此類連詞的細微差異（來源：《經傳釋詞》卷九）。
“鄉使”是一個古漢語詞彙，主要有以下兩種含義：
指古代負責傳遞文書、接待官員的驿站官吏。該用法在唐詩及明代文獻中均有體現：
“鄉”在此處通“向”，表假設關系，常見于古代文獻：
該詞在現代漢語中已不常用，多見于古籍或仿古語境。其多音字屬性需注意：“鄉”讀作“xiāng”，“使”讀“shǐ”。
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