指驿吏。 唐 王建 《题金家竹溪》诗：“乡使到来常款语，还闻世上有功臣。” 明 沉鍊 《得应职方书诗以答之》：“自因乡使到，翻觉旧交疎。”
犹假如。乡，通“ 向 ”。《韩诗外传》卷三：“乡使 宋 人不闻 孔子 之言，则年穀未丰，而国家未寧。” 宋 孔平仲 《续世说·雅量》：“乡使 高祖 用 涛 之言，事安至此？”
“乡使”是古汉语中的假设连词，由通假字“乡（通‘向’）”与“使”复合构成，表示对过去情况的假设性推论，相当于现代汉语的“假使当初”“如果过去”。其语义内涵可从以下角度解析：
一、本义溯源
“乡”在先秦文献中常假借为“向”，《汉语大词典》释“乡”通“向”时指出其含有“从前”“往昔”的时间指向性（来源：《汉语大词典》1997年版）。“使”作为假设连词，表“假使”义。二者结合后，“乡使”整体表达“在过去的某个时间点若发生某事”的假设条件，如《史记·李斯列传》载：“乡使二世有庸主之行……则社稷安。”
二、语法结构特征
该词多用于复句的前一分句，后接结果分句，构成“乡使……则/安……”的句式。例如《汉书·贾谊传》云：“乡使婴有庸主之才……天下岂有难哉？”（来源：《古汉语虚词词典》2004年版）
三、同义词辨析
“乡使”与“向使”“假使”属同源异形词，但“乡使”更强调时间维度的回溯性假设，而“假使”侧重一般性条件假设。清代王引之《经传释词》曾辨析此类连词的细微差异（来源：《经传释词》卷九）。
“乡使”是一个古汉语词汇，主要有以下两种含义：
指古代负责传递文书、接待官员的驿站官吏。该用法在唐诗及明代文献中均有体现：
“乡”在此处通“向”，表假设关系，常见于古代文献：
该词在现代汉语中已不常用，多见于古籍或仿古语境。其多音字属性需注意：“乡”读作“xiāng”，“使”读“shǐ”。
帮人兵毁禀问避年彩虹乘戈齿尊传神写照词汇磁石皴裂點見底簿多情善感風行风言醋语管蔡官估贵节果树豪语合数后起花残月缺秽渍检阅翦字夹食九子剧赏孔府捞家谅解邻宝李土鼓溜光罄净鸾纛皮子面巧劲清富凄神群雄忍诟人心皇皇仁心仁闻三刺山阴夜雪实落收堂客俗疑体调湍濑往时侮夺无憾午夜相朋泄漏稀里糊涂