(1).古代用作祭品的五種動物。即牛、羊、豕、犬、雞。《左傳·昭公十一年》：“五牲不相為用。” 杜預 注：“五牲：牛、羊、豕、犬、雞。”《大戴禮記·曾子天圓》：“成五穀之名，序五牲之先後貴賤。” 北魏 郦道元 《水經注·洛水》：“帝遊 洛水 之上，見大魚，殺五牲以醮之。”
(2).指麋、鹿、麏、狼、兔。《左傳·昭公二十五年》：“為六畜、五牲、三犧，以奉五味。” 杜預 注：“麋、鹿、麏、狼、兔。”
五牲是漢語中一個具有特定文化内涵的詞彙，主要指古代祭祀或宴飨時使用的五種動物，其具體構成在不同曆史時期和文獻記載中存在差異。以下是詳細釋義：
核心釋義
根據《漢語大詞典》，“五牲”通常指古代用于祭祀的五種動物，常見組合為牛、羊、豬、犬、雞（《左傳·昭公十一年》孔穎達疏引漢儒服虔說）。這一組合體現了古代祭祀禮儀中對不同牲畜的等級劃分，其中牛、羊、豬合稱“太牢”，屬最高規格；犬、雞則為補充。另有文獻記載“五牲”為麋、鹿、狼、兔、雉（《左傳·昭公二十五年》杜預注），反映了地域或用途的差異。
文化溯源與等級制度
五牲的選用與周代祭祀制度密切相關。《周禮·天官·膳夫》載：“凡王之饋……食用六谷，膳用六牲”，鄭玄注“六牲”即馬、牛、羊、豕、犬、雞。而“五牲”可能為“六牲”中去除馬後的簡化形式，凸顯其平民化或次級禮儀屬性。在《禮記·祭義》中，五牲與五方、五行觀念結合，成為天人感應思想的物質載體，如牛配中央土、羊配西方金等，賦予祭祀以宇宙秩序象征意義。
語義演變與現代應用
隨着時代變遷，“五牲”的實體性逐漸弱化，轉為泛指多種祭品或豐盛筵席。現代漢語中，該詞多見于曆史文獻研究及民俗學領域，如描述傳統節慶中的祭祀儀式。需注意其與“三牲”（豬、雞、魚或牛、羊、豬）的區别：三牲更側重民間常用祭品，而五牲多關聯官方禮制或典籍記載。
權威文獻佐證
除前述經典外，《中國祭祀禮儀研究》（中華書局）指出，五牲制度是周代“祭不過望”原則的體現，通過動物種類限制規範諸侯祭祀規模。而《漢語大詞典》（上海辭書出版社）明确将“五牲”釋義為“古代用作祭品的五種動物”，并列兩種主流組合為證。
參考資料：
“五牲”是古代祭祀儀式中使用的五種動物祭品，其具體所指在不同文獻中略有差異，主要可分為以下三類解釋：
主流說法
最常見的組合為牛、羊、豕（豬）、犬、雞，這一說法源自《左傳·昭公十一年》中“五牲不相為用”的記載，并由晉代學者杜預明确注解為以上五種牲畜。這類祭品多用于官方或大型祭祀活動，體現了古代農耕社會對牲畜的重視。
其他文獻記載
部分文獻提出不同組合，例如：
文化内涵
五牲的選擇與古代社會生産生活密切相關。牛、羊、豬等屬于家畜，象征財富與安定；犬和雞則常見于民間，代表驅邪與報時功能。祭祀時通過獻祭五牲，既表達對神靈的敬畏，也寄托祈福禳災的願望。
提示：若需進一步了解具體祭祀場景或曆史演變，可參考《左傳》《大戴禮記》等古籍文獻。
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