指鄉試或會試的第一場考試。也稱首場、初場。 明 清 兩代科舉考試中鄉試、會試各分三場，中選的關鍵在第一場。《儒林外史》第二回：“那時頭場，初九日，天色将晚，第一篇文章還不曾做完，自己心裡疑惑。”《兒女英雄傳》第一回：“等我把頭場的詩文抄出來，好預備着親友們要看。”《二十年目睹之怪現狀》第一○二回：“﹝ 溫月江 ﹞正打算拿頭場首藝念給老婆聽聽，以自鳴其得意。”參閱《明史·選舉志二》、《清史稿·選舉志三》。
“頭場”是漢語中具有多重含義的複合詞，其具體釋義需結合語境分析：
一、科舉制度中的首場考試
在明清科舉體系中，“頭場”特指鄉試、會試的第一場考試，内容以《四書》命題的八股文為主。例如《明史·選舉志》記載，鄉試分三場，“首場試四書義三道，經義四道”，其成績對考生晉級起決定性作用。
二、戲曲演出的開場部分
傳統戲曲表演中，“頭場”指整場演出的序幕或第一折，通常由次要演員表演短小劇目，用以聚攏觀衆、鋪墊氛圍。如京劇開場常演《天官賜福》《跳加官》等吉祥戲碼，這一形式在《中國戲曲志·演出習俗篇》中有詳細記載。
三、競技活動的首輪賽事
現代漢語中，“頭場”可引申為體育競賽的首場比賽，例如“聯賽頭場”“杯賽頭場”。此用法在《現代漢語詞典》（第7版）中被收錄為“某項活動的第一場次”。
以上釋義均體現“頭”字“開端、首要”的核心語義，符合漢語構詞規律。不同領域的具體含義需結合曆史文化背景理解，避免望文生義。
“頭場”是一個漢語詞彙，主要用于描述古代科舉考試中的第一場考試，其含義和用法可結合多個來源綜合解釋如下：
科舉考試中的關鍵環節
明清時期，鄉試（省級考試）和會試（全國性考試）均分為三場，每場持續三天。其中頭場主要考察經義（四書五經的解讀），因内容涉及儒家經典的核心思想，被認為是評判考生學識的關鍵場次。例如《儒林外史》中提到：“那時頭場，初九日，天色将晚，第一篇文章還不曾做完。”（）
延伸用法
現代語境中，“頭場”也可泛指多場次活動的第一場，如演出、比賽等。例如：“他們這次公演，頭場即造成轟動。”（）
明清科舉制度中，考生需通過鄉試、會試、殿試層層選拔。鄉試和會試均分三場，但頭場成績占主導地位，若頭場表現不佳，後兩場即使優秀也難以彌補。這種設計反映了古代對經典學問的重視。
如需進一步了解科舉考試流程或具體文獻中的使用場景，可查閱《儒林外史》等古典作品或相關曆史資料。
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