指乡试或会试的第一场考试。也称首场、初场。 明 清 两代科举考试中乡试、会试各分三场，中选的关键在第一场。《儒林外史》第二回：“那时头场，初九日，天色将晚，第一篇文章还不曾做完，自己心里疑惑。”《儿女英雄传》第一回：“等我把头场的诗文抄出来，好预备着亲友们要看。”《二十年目睹之怪现状》第一○二回：“﹝ 温月江 ﹞正打算拿头场首艺念给老婆听听，以自鸣其得意。”参阅《明史·选举志二》、《清史稿·选举志三》。
“头场”是汉语中具有多重含义的复合词，其具体释义需结合语境分析：
一、科举制度中的首场考试
在明清科举体系中，“头场”特指乡试、会试的第一场考试，内容以《四书》命题的八股文为主。例如《明史·选举志》记载，乡试分三场，“首场试四书义三道，经义四道”，其成绩对考生晋级起决定性作用。
二、戏曲演出的开场部分
传统戏曲表演中，“头场”指整场演出的序幕或第一折，通常由次要演员表演短小剧目，用以聚拢观众、铺垫氛围。如京剧开场常演《天官赐福》《跳加官》等吉祥戏码，这一形式在《中国戏曲志·演出习俗篇》中有详细记载。
三、竞技活动的首轮赛事
现代汉语中，“头场”可引申为体育竞赛的首场比赛，例如“联赛头场”“杯赛头场”。此用法在《现代汉语词典》（第7版）中被收录为“某项活动的第一场次”。
以上释义均体现“头”字“开端、首要”的核心语义，符合汉语构词规律。不同领域的具体含义需结合历史文化背景理解，避免望文生义。
“头场”是一个汉语词汇，主要用于描述古代科举考试中的第一场考试，其含义和用法可结合多个来源综合解释如下：
科举考试中的关键环节
明清时期，乡试（省级考试）和会试（全国性考试）均分为三场，每场持续三天。其中头场主要考察经义（四书五经的解读），因内容涉及儒家经典的核心思想，被认为是评判考生学识的关键场次。例如《儒林外史》中提到：“那时头场，初九日，天色将晚，第一篇文章还不曾做完。”（）
延伸用法
现代语境中，“头场”也可泛指多场次活动的第一场，如演出、比赛等。例如：“他们这次公演，头场即造成轰动。”（）
明清科举制度中，考生需通过乡试、会试、殿试层层选拔。乡试和会试均分三场，但头场成绩占主导地位，若头场表现不佳，后两场即使优秀也难以弥补。这种设计反映了古代对经典学问的重视。
如需进一步了解科举考试流程或具体文献中的使用场景，可查阅《儒林外史》等古典作品或相关历史资料。
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