在漢英詞典框架下，"降解"對應的英文術語為"degradation"，其核心含義指物質通過化學或生物作用分解為更簡單成分的過程。根據學科差異可細分為以下類型：
化學降解
物質在光照、氧化或水解等條件下發生的分子鍊斷裂現象，例如聚乳酸（PLA）在濕熱環境中分解為乳酸單體（《牛津英語詞典》，2023版）。
生物降解
有機化合物經微生物代謝轉化為水、二氧化碳和生物質的過程，如纖維素在土壤中經細菌作用完全分解（美國環保署術語庫，編號EPA-HQ-OPPT-2002-0013）。
環境降解
廣義上包含光降解、熱降解等自然分解機制，典型實例為塑料制品在紫外線照射下的緩慢碎裂（《劍橋學術詞典》環境科學分冊）。
材料性能退化
特指工程材料因應力、腐蝕導緻的機械強度下降，該定義被《材料科學與工程百科全書》收錄為專業術語。
降解是指有機化合物或高分子材料在特定條件下發生分子結構分解的過程，通常伴隨碳原子數目減少、分子量降低。以下是詳細解釋：
化學角度
指有機化合物分子中的碳原子數目減少，分子量降低。例如，高分子化合物（如塑料）的大分子分解為較小分子。
環境科學角度
強調最終産物為簡單無機物（如二氧化碳、水、無機鹽），需通過微生物、光熱或化學反應實現。
生物降解
微生物分解有機物，常見于自然環境中，如堆肥分解。
光/熱降解
通過光照或高溫引發分子鍊斷裂，典型應用于塑料老化過程。
化學降解
利用試劑促使分子分解，例如工業廢水處理。
塑料降解
表現為材料發脆、破裂、力學強度喪失，是聚合物生命周期終結的标志。
學術争議
部分學者認為必須完全分解為二氧化碳和水才算降解，另一觀點認為分子量降低即可。
降解過程能減少污染物殘留，促進物質循環。例如垃圾填埋場通過反硝化反應将有機物轉化為氮氣，以及可降解塑料的開發。
注：不同領域對降解的定義側重不同，需結合具體語境理解。
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