海浪是发生在海洋表面上的表面波，即沿着水与空气界面间传行的一种波动，属于重力波的一种类型。
当风吹起时，风所带来的压力及摩擦力对海洋表面的平衡态产生扰动，一些能量自风转移到水上。水能够自风得到能量是因为两者间的摩擦力，使得表面粒子以椭圆式运动移动着，这种椭圆式运动是纵波（往覆运动）与横波（上下运动）所合成。海浪的波动有随机性；因为海面的风速、风向随时随地变化，所以海浪通常是杂乱无章的，其波高、波长和周期都为随机量。
海浪是海洋表面因风力作用形成的波动现象，指由风推动海水产生的周期性起伏运动。根据《现代汉语词典》（第7版），海浪的核心定义为“海水受风力作用形成的波浪”。其物理构成包含波峰、波谷、波长及波高等要素，具有能量传递特性，是海洋动力学研究的重要对象。
从文学视角，《中国文学意象研究》提出海浪常被用作“力量与自由的象征”，例如在古典诗词中隐喻人生起伏或时代变革，如苏轼“乱石穿空，惊涛拍岸”即通过海浪表达壮阔意境。现代科学领域，《海洋学大辞典》指出海浪按成因可分为风浪、涌浪和近岸浪三类，其中风浪由局地风直接生成，涌浪则为传播至无风区的余波。
相关词语扩展中，“惊涛骇浪”形容极端危险的海况，“浪花”特指海浪破碎形成的白色泡沫，二者均收录于汉典（www.zdic.net）的释义体系。
“海浪”指海洋表面因自然力作用形成的周期性波动现象，是海水运动的重要形式之一。其形成和特征可从以下角度解析：
形成原因
主要源于风力作用。当风吹过海面时，空气与海水摩擦产生能量传递，形成波浪。此外，地震、火山爆发或海底滑坡可能引发海啸（特殊类型海浪），而天体引力则主导潮汐现象。
物理特征
海浪通过波长（相邻波峰距离）、波高（波峰与波谷垂直差）、周期（相邻波峰经过同一点的时间）等参数描述。例如，普通风浪波高通常为几厘米至30米（极端风暴时），而海啸波长可达数百公里。
类型划分
影响与作用
海浪侵蚀海岸塑造地貌（如海蚀崖），影响航运与海洋工程，同时通过搅动海水促进氧气交换与生态循环。其能量也被用于发电研究，例如振荡水柱式波浪能装置。
文化象征
在文学艺术中，海浪常被赋予自由、力量或危险的双重意象，如诗歌中的“惊涛拍岸”既展现自然伟力，也隐喻人生起伏。
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