(1) [northeast China]∶旧称东北三省,以位于山海关之东而得名。亦称“关外”
(2) [the east of Hangu pass in ancient china]∶指函谷关以东之地
自秦孝公以来, 周室卑微,诸侯相兼,关东为六国。——《史记·李斯列传》
(1).指 函谷关 、 潼关 以东地区。《史记·万石张叔列传》：“ 元封 四年中， 关 东流民二百万口，无名数者四十万。”《资治通鉴·晋孝武帝太元八年》：“若 氐 运必穷，吾当怀集 关 东，以復先业耳， 关 西会非吾有也。”
(2). 唐 代亦指 洛阳 。 唐 骆宾王 《畴昔篇》：“忽闻驛使发 关 东，传道天波万里通。” 陈熙晋 注：“ 显庆 二年，置 东都 。 则天 改为 神都 。 唐 都 关 内，故以 洛城 为 关 东。” 唐 王勃 《春思赋》：“復闻天子幸 关 东，驰道烟尘万里红。” 唐 刘长卿 《狱中闻收东京有赦》诗：“传闻闕下降丝纶，为报 关 东灭虏尘。”
(3).指 山海关 以东地区，包括今 辽宁 、 吉林 、 黑龙江 三省。 清 郑燮 《潍县竹枝词》之三七：“ 关东 逃户几人归，携得妻儿认旧扉。” 康有为 《过昌平城》诗：“永夜驼铃传塞上，极天树影递 关东 。”
(4).古镇名。 北宋 置。在今 河南省 灵宝县 阌乡 西，以在 潼关 之东得名。当 豫 陕 交通的要冲。
“关东”是汉语中具有多重历史地理含义的专有名词，其核心意义随时代变迁而演变。根据《汉语大词典》及历史文献记载，主要包含以下两层含义：
1. 山海关以东地区（明清至今）
自明代修建山海关后，“关东”特指山海关以东的辽东半岛及东北地区，涵盖今辽宁省、吉林省、黑龙江省及内蒙古东部。清代《清史稿·地理志》记载：“关东之地，东抵朝鲜，北接俄罗斯”，成为中原王朝对东北边疆的统称。这一概念沿用至近现代，如1931年“九一八事变”在文献中多称为“关东军事变”。
2. 函谷关/潼关以东地区（秦汉至宋元）
秦汉时期“关东”指函谷关以东的中原腹地，《史记·项羽本纪》所述“关东皆反”即指函谷关以东的六国旧地。唐代《元和郡县图志》记载潼关以东为“关东诸道”，涵盖今河南、山东、河北南部等黄河中下游区域。此概念在宋代后逐渐淡化。
现代汉语中，“关东”多沿用山海关以东的释义，但在历史文献解读时需结合具体语境。《中国历史地名大辞典》指出：“关东”的地理范围存在“动态位移”特征，需参照不同朝代关隘设置及行政区划进行判定。
“关东”是一个历史地理概念，其含义随时代变迁有所变化，主要分为以下三种解释：
这一时期的“关东”主要指中原地区，即函谷关（后为潼关）以东的广阔地域，包括今天的河南、山东、河北南部等地。例如：
自明代起，随着山海关成为东北与华北的分界，“关东”逐渐指代今辽宁、吉林、黑龙江三省及内蒙古东北部。例如：
当前“关东”主要指中国东北地区，涵盖黑龙江、吉林、辽宁三省及内蒙古东北部，这一概念源于明清时期以山海关为界的划分方式。
需要说明的是，日本也有“关东”地区（东京周边），但与中国的地理概念无直接关联。
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