谓旧时官僚威德世代相减。 晋 张华 《博物志》卷四：“ 太邱 长 陈实 ， 实 子鸿臚卿 纪 ， 纪 子司空 羣 ， 羣 子 泰 ，四世於 汉 、 魏 二朝有重名，而其德渐小减，故时人为其语曰：‘公惭卿，卿惭长。’” 唐 李肇 《唐国史补》卷中：“ 李载 者， 燕 代 豪杰，常臂鹰携妓以猎，旁若无人。方伯为之前席，终不肯任。 载 生 栖筠 ，为御史大夫，磊落可观，然其器不及父。 栖筠 生 吉甫 ，任相国八年，柔而多智，‘公惭卿，卿惭长’，近之矣。”
“公惭卿，卿惭长”是一句源自古代官场文化的典故性表述，其核心含义需结合历史语境分析。从汉语语义角度解析：“公”指三公（古代最高官职，如太尉、司徒、司空），“卿”为九卿（中央部门长官），“长”则指地方长吏（如郡守、县令）。全句字面意为：三公对九卿感到惭愧，九卿又对长吏感到惭愧，暗含层级间的责任推诿与德行缺失。
此典故最早见于《后汉书·赵岐传》，描述东汉末年官员互相指责、疏于职守的乱象。其深层文化逻辑包含三方面：
现代汉语使用中，该表述多借古喻今，形容组织机构中推卸责任、道德滑坡的现象，常见于社会评论与行政管理领域。需注意其语义重心在于揭示制度缺陷而非单纯个人品德批判，这与《资治通鉴》中“上梁不正下梁歪”的单向追责表述存在细微差异。
“公惭卿，卿惭长”是一个源自汉魏时期的成语，主要用来形容官僚家族世代更替时，后辈的德行或威望逐渐递减的现象。以下是详细解释：
这一成语的核心含义是“旧时官僚的威德世代相减”，即家族中每一代的官职可能更高，但德行或社会声望却不如前代。常用于描述名门望族后代在地位攀升的同时，德行或才能逐渐衰退的现象。
以颍川陈氏家族为例：
此成语不仅用于陈氏家族，后世也用于类似情境。例如唐代李氏家族（李栖筠、李吉甫）虽名声显赫，但被认为“器不及父”，同样适用这一评价。
该成语揭示了古代社会对“名位与德行匹配”的重视，批判了仅凭世袭获取高位却忽视修养的现象。其结构“A惭B，B惭C”也成为汉语中表达逐代衰退的经典句式。
如需进一步了解具体家族案例或文献原文，可参考《博物志》《后汉书·陈寔传》等史料，或查阅权威词典释义。
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