谓因怒而兴之师。《吴子·图国》：“凡兵之所起有五……其名又有五：一曰义兵，二曰强兵，三曰刚兵，四曰暴兵，五曰逆兵。” 施之姜 注：“刚兵者，因怒而兴师也。”
《汉语大词典》《辞海》等权威辞书均未收录“刚兵”作为独立词条。从构词法分析，“刚”为形容词性语素，本义指坚硬，《说文解字》释作“彊断也”，引申为刚强、坚毅；“兵”为名词性语素，《玉篇》训为“戎也”，即代指兵器或士卒。二者组合可理解为“刚强的士兵”或“精锐部队”，该释义符合《现代汉语词典》对复合词“由两个或几个词根组合而成”的定义特征。
中国古代兵书《吴子·论将》有“其刚不可折”之说，《孙膑兵法·威王问》载“兵之胜在于选卒”，均强调士兵刚强勇武的重要性。这种构词方式与《史记》中的“锐卒”、《汉书》中的“劲旅”等历史军事术语形成语义呼应。
需特别说明，该词在古代文献中暂未发现直接用例，现代汉语亦鲜少使用。建议使用者结合具体语境进一步考证，若属专业领域新造术语，可参照全国科学技术名词审定委员会公布的规范用词原则进行界定。
“刚兵”一词在不同语境中有多种解释，主要分为以下两类：
出自《吴子·图国》，指因愤怒而发动的军事行动。
《吴子》将战争分为五类，其中「刚兵」位列第三，施之姜注解为“因怒而兴师也”，强调因情绪冲动而非理性战略发动的战争。这类军事行动常因统治者或将领的愤怒情绪导致，缺乏周密谋划。
在极少数非权威语境中（如网络游戏），偶见将「刚兵」比喻为防御力强的玩家角色，但此用法缺乏文献依据。
注意：古籍引用中《吴子·图国》的释义为权威解释，现代引申义多用于口语或特定场景。具体含义需结合上下文判断。
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