汉武帝 曾遣直指使者 暴胜之 等衣绣衣、持斧至各地巡察执法，后因称京外高级官员执法断案为斧断。《檮杌闲评》第八回：“本道昨过 武当山 下，有妇人称冤，系 黄乡宦 的媳妇，被钦差大臣 程士宏 无端陷害，全家冤惨已极，原呈在此，求大人斧断。”
斧断在汉语词典中的释义包含两层核心含义：
字面本义
指用斧头劈砍斩断的动作。该义项源于“斧”作为劈砍工具、“断”表示分割的原始含义，强调以利器果断分割物体。如《汉语大词典》引《史记·孙子吴起列传》中“斧断其足”的用例，描述斩断肢体的物理行为。
引申义：果断裁决
比喻像斧劈一样干脆利落地作出决断或裁决，多用于形容处理事务的坚决态度。例如《现代汉语词典》释义为“比喻决断；裁决”，强调决策过程的直接与高效。此义项常见于历史文献，如《宋史·职官志》载“事无巨细，悉凭斧断”，体现权威性决断行为。
词义辨析
需注意“斧断”与“武断”的差异：前者侧重决断的果敢合理（如“秉公斧断”），后者则含主观臆断的贬义（如“主观武断”）。
权威来源引用
“斧断”是一个历史典故类词汇，其含义与汉代执法制度相关，具体解释如下：
核心含义
指古代京外高级官员持斧巡察、执法断案的行为，源于汉武帝时期的特殊监察制度。
历史背景
汉武帝曾派遣“直指使者”暴胜之等人，身着绣衣、手持斧钺（象征执法权），到各地巡察并处理重大案件。这一制度后来被概括为“斧断”，成为官员代天子执法的象征。
用法示例
如明代小说《檮杌闲评》中，百姓向巡察官员喊冤时提到“求大人斧断”，即请求官员以权威裁决案件。
该词现已罕用，但在研究汉代司法制度或古典文学时可能涉及。其核心意象（斧钺象征执法权）仍可见于“斧正”“斧政”等词汇中，但含义已转向谦辞或修改建议。
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