漢武帝 曾遣直指使者 暴勝之 等衣繡衣、持斧至各地巡察執法，後因稱京外高級官員執法斷案為斧斷。《檮杌閑評》第八回：“本道昨過 武當山 下，有婦人稱冤，系 黃鄉宦 的媳婦，被欽差大臣 程士宏 無端陷害，全家冤慘已極，原呈在此，求大人斧斷。”
斧斷在漢語詞典中的釋義包含兩層核心含義：
字面本義
指用斧頭劈砍斬斷的動作。該義項源于“斧”作為劈砍工具、“斷”表示分割的原始含義，強調以利器果斷分割物體。如《漢語大詞典》引《史記·孫子吳起列傳》中“斧斷其足”的用例，描述斬斷肢體的物理行為。
引申義：果斷裁決
比喻像斧劈一樣幹脆利落地作出決斷或裁決，多用于形容處理事務的堅決态度。例如《現代漢語詞典》釋義為“比喻決斷；裁決”，強調決策過程的直接與高效。此義項常見于曆史文獻，如《宋史·職官志》載“事無巨細，悉憑斧斷”，體現權威性決斷行為。
詞義辨析
需注意“斧斷”與“武斷”的差異：前者側重決斷的果敢合理（如“秉公斧斷”），後者則含主觀臆斷的貶義（如“主觀武斷”）。
權威來源引用
“斧斷”是一個曆史典故類詞彙，其含義與漢代執法制度相關，具體解釋如下：
核心含義
指古代京外高級官員持斧巡察、執法斷案的行為，源于漢武帝時期的特殊監察制度。
曆史背景
漢武帝曾派遣“直指使者”暴勝之等人，身着繡衣、手持斧钺（象征執法權），到各地巡察并處理重大案件。這一制度後來被概括為“斧斷”，成為官員代天子執法的象征。
用法示例
如明代小說《檮杌閑評》中，百姓向巡察官員喊冤時提到“求大人斧斷”，即請求官員以權威裁決案件。
該詞現已罕用，但在研究漢代司法制度或古典文學時可能涉及。其核心意象（斧钺象征執法權）仍可見于“斧正”“斧政”等詞彙中，但含義已轉向謙辭或修改建議。
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