[correspondence (of an eminent writer)] 长一尺的木简;信札
与人尺牍,主皆臧去以为荣。——《汉书·陈遵传》
寄长怀于尺牍。——杜笃《吊比干文》
(1).长一尺的木简。古代用以书写。《后汉书·北海靖王兴传》：“及寝病，帝驛马令作草书尺牘十首。” 李贤 注：“《説文》云：‘牘，书版也。’盖长一尺，因取名焉。”《三国志·魏志·胡昭传》：“ 胡昭 善史书，与 钟繇 、 邯郸淳 、 卫顗 、 韦诞 并有名，尺牘之迹，动见楷模。”《文选·谢瞻＜王抚军庾西阳集别作＞诗》：“谁谓情可书，尽言非尺牘。” 李周翰 注：“言一尺之版，不可尽其情也。” 明 徐渭 《会稽县志诸论·山川论》：“一圣君、一贤相，书天下九之一之山川，不满一尺牘；今志 会稽 者，书天下千之一之山川，乃累数十纸而未终。”
(2).信札，书信。《史记·扁鹊仓公列传论》：“ 緹縈 通尺牘，父得以后寧。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·书记》：“ 禰衡 代书，亲疏得宜：斯又尺牘之偏才也。” 唐 欧阳詹 《送张尚书书》：“以尚书山容海纳，则自断於胸襟矣，岂在攸攸八行尺牘进退於人乎？” 宋 吴处厚 《青箱杂记》卷七：“尝有应制科人 成鋭 ，集诗三篇，国子博士 侯君 以献於 随 ， 随 览之，乃亲笔尺牘答 侯君 。” 刘师培 《＜文章学史＞序》：“有由下告上之词，则为奏疏；有同辈相告之词，则为书启尺牘。” 鲁迅 《花边文学·一思而行》：“看 郑板桥 《道情》一遍，谈幽默十天，买 袁中郎 尺牍半本，作小品一卷。”
(3).文辞。《南史·蔡景历传》：“ 景歷 少俊爽，有孝行，家贫好学，善尺牘，工草隶。”《资治通鉴·汉灵帝熹平六年》：“帝好文学，自造《皇羲篇》五十章，因引诸生能为文赋者并待制 鸿都门 下，后诸为尺牘及工书鸟篆者，皆加引召。” 金 元好问 《中州集·刘勋》：“ 少宣 长於尺牘，落笔皆有可观。”
(4).指墨迹，字迹。《新唐书·儒学传上·欧阳询》：“ 询 初效 王羲之 书，后险劲过之，因自名其体。尺牘所传，人以为法。”
尺牍（chǐ dú）是汉语中历史悠久的书面用语，特指古代书写于竹简或木片上的书信、文书，后泛指书信。其释义可从以下三方面展开：
“尺牍”由“尺”与“牍”组合而成：
二者结合，原指长度约一尺的书写载体，后成为书信的代称。
书信通称
秦汉时期，“尺牍”是公私文书的统称。如《史记·扁鹊仓公列传》载仓公“著之尺牍”，即指医疗记录文书。至六朝后，渐专指私人信札，如《文心雕龙·书记》称：“详总书体，本在尽言，言以散郁陶，托风采，故宜条畅以任气，优柔以怿怀——此尺牍之偏才也。”
来源：复旦大学出土文献与古文字研究中心《简牍学通论》
文体与艺术载体
尺牍不仅是信息传递工具，更发展为独立文体。唐宋文人将书信视为文学创作，如苏轼《与米元章书》等名篇。明清时期，尺牍更与书法艺术融合，形成“尺牍书法”门类，王铎、傅山等皆有名作传世。
来源：故宫博物院《明清尺牍特展图录》
当代语境中，“尺牍”保留两层含义：
来源：中国文化遗产研究院《出土简牍整理报告》
结语
“尺牍”从书写载体演变为文化意象，承载了中国古代文书制度、文学创作与社交礼仪的深厚传统。其释义需结合器物形制、文体功能及文化流变综合理解。
“尺牍”是中国古代对书信的称谓，其含义和演变可从以下方面详细解析：
字面含义
指长约一尺的木简（牍），是纸张普及前的主要书写载体。标准规格为1平方市尺（约23厘米）、厚1市寸（约3.3厘米）。
代称演变
因木牍常用于书写信件，逐渐成为书信的代称，类似别称还有“尺素”“尺笺”等，但“尺牍”使用最广泛。
书写功能
早期用于记录公文、私人信件，后扩展至书法、绘画领域。如《史记》记载缇萦通过尺牍救父，体现其传递信息的作用。
文体特征
南朝刘勰《文心雕龙》提到“尺牍之偏才”，说明其写作需注重文辞规范和礼仪，形成独特的书信文体。
艺术载体
魏晋时期行草尺牍发展出独特章法，成为书法艺术的重要形式，如王羲之《快雪时晴帖》即为经典尺牍作品。
社会价值
汉代陈遵因善写尺牍受人珍藏，《后汉书》记载蔡景历“工尺牍”，反映当时社会对书信文采的重视。
当代仍将毛笔竖式书写的传统信件称为“尺牍”，部分书信写作教程沿用此概念。查字典等工具书保留其作为“古代书信”的释义。
如需进一步了解尺牍的书法实例或历史文献记载，可查阅《文心雕龙》《史记》等相关典籍。
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