上古传说中驱除疫鬼和山川精怪的神灵。《晋书·庾翼传》：“ 翼 如厠，见一物如方相，俄而疽发背。”古代民间多以人扮演或以竹纸扎制“方相”，用于某种场合以驱疫避邪。为上古方相氏之遗制。《初刻拍案惊奇》卷十九：“远观是丧船上方相，近覷乃山门外金刚。” 清 赵翼 《戏题魁星像》诗：“黄金点目儺方相，牛头夜叉舞跳踉。”参见“ 方相氏 ”。
方相是中国古代傩仪中驱疫逐鬼的神职角色，其词义与职能可从三方面解析：
一、词源与基本释义 "方相"一词最早见于《周礼·夏官》，指专职驱逐疫鬼的官职，汉代郑玄注："方相，犹言放想，可畏怖之貌"（来源：《周礼注疏》）。《汉语大词典》释为"古代驱疫避邪之神"，后演变为傩仪中的核心角色（来源：上海辞书出版社《汉语大词典》第七卷）。
二、职能演变过程
三、文化象征意义 作为非物质文化遗产傩戏的核心符号，《东京梦华录》记录北宋汴京傩队"装判官、钟馗、小妹、土地、灶神之类，共千余人，方相氏打头"（来源：中华书局《东京梦华录校注》）。其形象融合了上古图腾崇拜与道教神祇特征，具有宗教仪式与民俗表演双重属性。
“方相”是一个具有多重含义的古代词汇，主要包含以下两类解释：
起源与职能
方相源于上古传说，是驱除疫鬼和山川精怪的神灵。据《周礼》记载，方相氏在傩（驱鬼仪式）中扮演核心角色，负责“索室驱疫”。
形象特征
其形象通常被描述为“蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾”，面目狰狞可怖，具有震慑鬼怪的作用。后世丧葬仪式中，方相也被用作开路神像，立于灵柩前以驱邪。
历史演变
商朝时期，方相氏兄弟（方弼、方相）因反叛纣王成为周朝功臣，后被尊为显道神和门神，融入民间信仰。
部分典籍（如）提到“方相”可形容人的仪态端庄严肃，但此用法较为少见，且可能与其他词语混淆，需结合具体语境判断。
如需进一步了解方相在具体仪式中的角色，可参考《周礼·夏官·方相氏》原文。
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