鱼纲，鲇科。身体表面多黏液，无鳞，背部苍黑色，腹部白色；体长，前端平扁，后部侧扁，头扁口阔，上下颌有四根须，尾圆而短，不分叉，背鳍小，臀鳍与尾鳍相连。生活在河湖池沼等处，白昼潜伏水底泥中，夜晚出来活动，吃小鱼、贝类、蛙等。《宋史·五行志一下》：“ 乾道 六年，行都北关有鮎鱼，色黑，腹下出人手，於两傍各具五指。” 清 刘献廷 《广阳杂记》卷三：“ 圣元 曰：时有鱼自下逆水而上，乘水势沿石壁而登其巔，不知其为水往也，此为雨兆；若自上顺流而下，虽久雨必晴矣。余曰：必鮎鱼也。” 沉从文 《从文自传·我上许多课仍然不放下那一本大书》：“那河里有鳜鱼，有鲫鱼，有小鲇鱼，钓鱼的人多向上游一点走去。”
鲇鱼（又称“鲶鱼”）是汉语词典中明确收录的常见鱼类名称，其释义包含生物学特征及文化引申义，具体如下：
鲇鱼指鲇形目（Siluriformes）鱼类的统称，属淡水肉食性鱼类。主要特征包括：
该词衍生出著名经济学概念“鲇鱼效应”（Catfish Effect），源于渔民在沙丁鱼运输中放入鲇鱼激发鱼群活力的做法，引申为：
通过引入竞争机制激发群体活力，打破僵化状态。
此概念广泛应用于管理学、教育等领域，强调外部压力对内部改革的促进作用。
在民俗中，鲇鱼因触须形态被赋予“长寿”寓意（如“鲇”谐音“年”），常见于年画、吉祥图案。同时因其滑腻特性，亦衍生出“鲇鱼上竹”（喻难以攀附）等歇后语。
权威参考资料：
关于“鲇鱼”的详细解释如下：
“鲇鱼”是汉语词汇，拼音为nián yú，指一种无鳞淡水鱼类，属于鲇形目鲇科。其名称在方言中常写作“鲶鱼”，具有多个别名，如胡子鲢、黏鱼、塘虱鱼等（）。
中医认为鲇鱼可补中益气、利水消肿、催乳，常用于治疗体虚、水肿、产后乳少等症。例如：
鲇鱼性温，部分人群需遵医嘱食用（）。如需更完整信息，可参考来源网页（如、4、5等）。
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