魚綱，鲇科。身體表面多黏液，無鱗，背部蒼黑色，腹部白色；體長，前端平扁，後部側扁，頭扁口闊，上下颌有四根須，尾圓而短，不分叉，背鳍小，臀鳍與尾鳍相連。生活在河湖池沼等處，白晝潛伏水底泥中，夜晚出來活動，吃小魚、貝類、蛙等。《宋史·五行志一下》：“ 乾道 六年，行都北關有鮎魚，色黑，腹下出人手，於兩傍各具五指。” 清 劉獻廷 《廣陽雜記》卷三：“ 聖元 曰：時有魚自下逆水而上，乘水勢沿石壁而登其巔，不知其為水往也，此為雨兆；若自上順流而下，雖久雨必晴矣。餘曰：必鮎魚也。” 沉從文 《從文自傳·我上許多課仍然不放下那一本大書》：“那河裡有鳜魚，有鲫魚，有小鲇魚，釣魚的人多向上遊一點走去。”
鲇魚（又稱“鲶魚”）是漢語詞典中明确收錄的常見魚類名稱，其釋義包含生物學特征及文化引申義，具體如下：
鲇魚指鲇形目（Siluriformes）魚類的統稱，屬淡水肉食性魚類。主要特征包括：
該詞衍生出著名經濟學概念“鲇魚效應”（Catfish Effect），源于漁民在沙丁魚運輸中放入鲇魚激發魚群活力的做法，引申為：
通過引入競争機制激發群體活力，打破僵化狀态。
此概念廣泛應用于管理學、教育等領域，強調外部壓力對内部改革的促進作用。
在民俗中，鲇魚因觸須形态被賦予“長壽”寓意（如“鲇”諧音“年”），常見于年畫、吉祥圖案。同時因其滑膩特性，亦衍生出“鲇魚上竹”（喻難以攀附）等歇後語。
權威參考資料：
關于“鲇魚”的詳細解釋如下：
“鲇魚”是漢語詞彙，拼音為nián yú，指一種無鱗淡水魚類，屬于鲇形目鲇科。其名稱在方言中常寫作“鲶魚”，具有多個别名，如胡子鲢、黏魚、塘虱魚等（）。
中醫認為鲇魚可補中益氣、利水消腫、催乳，常用于治療體虛、水腫、産後乳少等症。例如：
鲇魚性溫，部分人群需遵醫囑食用（）。如需更完整信息，可參考來源網頁（如、4、5等）。
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