(1) [north and south]∶北方和南方
(2) [from north to south]∶南端到北端之间的距离
(1).南与北；南方与北方。《史记·天官书》：“ 亢 为疏庙，主疾。其南北两大星，曰 南门 。”《三国志·吴志·吴主传》“ 魏文帝 出 广陵 ，望 大江 ” 裴松之 注引 张勃 《吴录》：“是冬， 魏文帝 至 广陵 ，临 江 观兵……帝见波涛汹涌，叹曰：‘固天所以隔南北也。’”《檮杌闲评》第四四回：“千般奇货穷南北，万种珠璣尽海山。”
(2).从南到北；南北之间。《国语·周语下》：“南北之揆七同也。” 韦昭 注：“自午至子，其度七同也。”古人以“午”为“南”，以“子”为“北”。 晋 张华 《博物志》卷四：“ 秦 为 阿房殿 ，在 长安 西南二十里，殿东西千步，南北三百步。”
(3).或南或北。比喻不专一，不固定。 唐 韦应物 《横壙行》：“象牀可寝鱼可食，不知郎意何南北？” 宋 王安石 《同昌叔赋雁奴》诗：“鸿雁无定栖，随阳以南北。” 宋 苏轼 《孔毅甫龙尾砚铭》：“厚而坚，足以閲人於古今；朴而重，不能随人以南北。”
(4).指“南学”与“北学”。《北史·儒林传序》：“大抵南北所为章句，好尚互有不同……南人约简，得其英华；北学深芜，穷其枝叶。”详“ 南北学 ”。
(5).计谋。指本领。《西游记》第四一回：“ 行者 上前喝 八戒 道：‘你这呆子，全无人气！你就惧怕妖火，败走逃生，却把 老孙 丢下。早是我有些南北哩！’”
(6). 明 代俗称男子汉。 明 苏祐 《逌旃璅言》：“时人于好男子无钱使者，輒咤曰‘好南北，无东西’云。意盖乡语相传有自来矣。”由此观之，积而能散者财之主，积而不散者财之奴，则有东西而无南北，真守财奴矣。 明 方以智 《通雅·称谓》：“称男子曰南北，犹称物为东西也。”
“南北”是汉语中表示地理方位的基础性复合词，其核心含义指代地球经线方向的两个相反方向，即南向与北向的统称。根据《现代汉语词典》（第7版）释义，“南北”作为方位名词，既可用于描述具体空间位置，如“南北走向的山脉”，也可抽象指代地理区域的整体范围，例如“横贯南北的铁路干线”。
在文化语义层面，“南北”衍生出多重象征意义。《汉语大词典》指出该词自汉代起便承载地域差异概念，如《汉书·地理志》所述“南北风俗殊异”，现代语境中常见于经济格局（南北经济带）、气候特征（南北温差）等领域的对比表述。语言学研究发现，该词在成语“南辕北辙”中体现方向背反的哲学意味，在俗语“南船北马”中反映地域生活方式的差异。
特殊语境下，“南北”具有特定指代功能。宗教典籍《景德传灯录》记载“南北禅宗”的宗派划分，古代堪舆学中“南北朝向”被视作建筑布局的重要原则。现代天文学中，该词用于描述天体运行轨道的南北半球投影方位。
“南北”一词在汉语中主要有以下含义及用法：
地理方位
指南边与北边，或泛指南方与北方，表示方向或地理位置。例如：“中国南北气候差异显著”。
空间距离
指从南到北的纵向跨度，如“这座山脉南北绵延数百里”。
对立或差异的象征
可比喻两个相反或相对的事物，如成语“南辕北辙”表示行动与目标背道而驰。
历史背景中的特指
在历史语境中，“南北朝”指中国历史上的南朝（宋、齐、梁、陈）与北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周）的并立时期。
古代特殊用法
学术流派
如“南学”与“北学”，代指南北朝时期不同的经学研究流派。
如需更完整释义，可查阅《辞海》或在线词典（如沪江词典）。
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